‘No Kings!’: indrukwekkende dag van protest

woensdag 22 oktober 2025

Enorme aantallen mensen hebben afgelopen zaterdag, 18 oktober 2025, deelgenomen aan manifestaties en demonstraties tegen het bewind van de Amerikaanse president Trump. Het motto was: No Kings. Geen autocratische heerschappij vanuit het Witte Huis. Geen afbraak van vrijheden, geen mensenjacht door de immigratiepolitie ICE, geen presidentschap dat alle hinderpalen – vanuit overheid, vanuit rechtbanken, vanuit de bevolking zelf – systematisch aan het slopen is om de dictatuur van Trump te v estigen. Geen MAGA-fascisme. Dat was, in uiteenlopende vormen en met wisselende nadruk, de insteek. Het was een indrukwekkende dag van protest. Geringschattend wegwuiven van dit No Kings-verschijnsel, onder het motto dat het niet radicaal genoeg is, en dat Trump echt geen bakzeil zal halen van een dagje demonstreren door Democratisch-gezinde middenklasse-menigten? Dat kun je doen. Maar dan mis je wel een paar zeer belangrijke punten.

Een paar dingen vallen erg op aan de demonstraties. Allereerst de toch wel gigantische omvang en verspreiding. Naar schatting hebben mensen op 18 oktober op 2700 plaatsen betoogd tegen Trump.(1) In grote steden: 100.000 demonstranten in Chicago, 200.000 in New York City, 10.000 in Atlanta, Georgia.(2). Honderdduizend in Minneapolis.( 3) Vijfentwintigduizend mensen in San Diego, Californië.(4). Tienduizend in New Orleans, 1.500 in Birmingham, Alabama.(5) NBC heeft veel foto’s (6), de Guardian ook.(7) Het totale aantal deelnemers moet in de miljoenen gelopen hebben. Een onderbouwde schatting komt tot rond de 5,5 miljoen deelnemers als mediaan (precies halverwege minimum en maximum), ‘met een bovengrens van 6,5 miljoen mensen’.(8) Organisatoren zelf noemen 7 miljoen. Klaarblijkelijk was omvangrijker dan het eerdere No Kings-protest in juni van dit jaar, en ook dan de grote Women’s March aan het begin van de eerste ambtstermijn van Trump.

Best aangrijpend is wat er juist ook in kleine stadjes en dorpen gebeurde, ook in regio waar de heel veel mensen Trump steunen. In Pella, Iowa bijvoorbeeld,waar ruim 150 mensen de nadrukkelijke afkeuring van veel plaatsgenoten trotseerden, de straat op gingen en vastbesloten ‘No kings! No crowns!’ scandeerden. ‘Later kwam ik er achter dat sociale media onder de indruk waren van de protesten in plattelandsgebieden. Ik zag posts op sociale media die praatten over de kleine plattelandsgemeenschappen, waar niemand echt protesteert, die bijeenkomsten hadden van 150-200 mensen. Of zelfs alleen de plaatsen waar een vrouw zat op een gazon met een bord. Het betekende iets voor mensen, iets dat voelde dat misschien, misschien ze dit konden bestrijden.’(9) Precies dat! En deelnemen aan protest in dit soort gemeenschappen vergt moed.

De dominante politieke kleur van het protest was niet heel radicaal, maar overwegend liberal, wat we in Nederland hooguit gematigd progressief zouden noemen. Nationalistisch ook, met veel Amerikaanse vlaggen. Mensen eisten als het waren de VS op voor de betere, progressieve mensen, om het uit handen te halen van Trump, de Republikeinen, de MAGA-crowd en een ‘goed’ patriottisme tegenover een fout nationalisme te zetten. Daar zit een groot probleem in, hoe goed bedoeld het veelal ook zal zijn. Nationalisme is nu juist het bindmiddel om mensen achter een troon en achter de machthebbers te scharen. Het bindt arm aan rijk, terwijl het arme mensen uit het ene land tegenover arme mensen in andere landen zet. Van nationalisme naar expliciet racisme is zelden een erg grote stap. Patriottisme, als softere vorm van nationalisme, biedt niet het antwoord dat noodzakelijk is. Een breuk met nationalisme is nodig.

Waar echter mensen in beweging beginnen te komen tegen fascisme en autocratie, nemen ze maar al te vaak hun al bestaande gevestigde ideeën mee. Nationalistische illusies zitten helaas doorgaans in dat standaardpakket. Dat nationalisme vergt dus kritiek. Maar is nog geen reden om deze mensen de grond in te boren. Deze mensen zijn in beweging – de goede kant op. Prachtige illustratie van de tegenstrijdigheden in dit protest: foto’s van demonstranten met “I Am Grantifa’ of ‘I Am Aunt Antifa’ en dergelijke – een hint naar Antifa, te vertalen als Tante Antifa en Oma Antifa en dergelijke. Prachtig! Maar vaak wel voorzien van een Amerikaans vlaggetje… (10)

Democratische en nationalistische illusies onder de menigte zijn één ding. Iets heel anders is het optreden van Democratische politici in de protesten. Die zijn duidelijk bezig met de protesterende mensen naar de mond te praten. Ze dragen er actief aan bij dat de protesten gekaniliseerd worden in een campagne om de andere grote kapitalistische partij van wat geloofwaardigfeid te voorzien. Van die geloofwaardigheid is weinig over nu ze tegen de Trumpiaanse autoritarisme buitengewoon weinig hebben weten te zetten. Onderdeel van dit nare spel is ongetwijfeld de deelname van Chuck Schumer, Democratisch fractieleider in de Senaat, aan de No Kings- demonstratie in New York. Van een soortgelijk laken een pak is ook de toespraak in Chicago van Pritzer, gouverneur van Illinois.(11) In die staat ligt Chicago, waar de politie ICE hardhandig helpt tegenover demonstranten. Maar dat laat Pritzer gewoon gebeuren, terwijl hij de anti-Trump-held uithangt.

Je kunt de nationalistische, ‘liberal’ illusies en de prominente deelname van Democratische vijanden van vrijheid en solidariteit aangrijpen om de No Kings-protesten af te schrijven, bij voorbaat en achteraf. Dat is gelukkig niet hoe anarchistisch initiatief CrimeThinc er mee om is gegaan. Van CrimethInc. uit kwam een oproep aan anarchisten om juist wel deel te nemen – met eigen, anti-autoritaire inbreng.(12) Immers, je kunt met radicale leuzen op eigen spandoeken groepsgewijs deelnemen. ‘Wie weet hoeveel anarchisten en potentiële anarchisten aan de ¨No Kings” demonstratie in juni deelnamen, maar tot de conclusie kwamen dat ze de de enige waren omdat niemand – inclusief zijzelf – zo’n spandoek maakte’, aldus CrimethInc.. Inderdaad! En waarom moet ik nu opeens aan de Rode Lijn-demonstraties in Nederland denken?

Je kunt op brede ‘softe’, ‘liberal’ acties, anarchistische lectuur, in de vorm van zines en dergelijke, helpen verspreiden. Je kunt misschien zelfs groepen demonstranten in je kielzog krijgen die je meeneemt in optochten, weg van de officiële route, om de strijd tegen de Trump-dictatuur iets aan te scherpen en te laten zien dat er meer mogelijk is dan keurig binnen de lijntjes – de steeds benauwder getrokken lijntjes – actie te voeren. Precies dat is ook gebeurd, zo konden we na afloop, ook in een CrimethInc.- artikel (13) lezen.

Deelname van anti-autoritaire radicalen aan dit soort demonstraties blijkt dus weer eens mogelijk en zinnig. Het is absoluut nodig ook. Precies om er aan bij te dragen dat in de brede protesten ook de scherpte groeit zodat ze kunnen uitgroeien tot iets waar Trump, MAGA-fascisme en de autocratie in aanbouw ook steeds meer last van krijgen. Dara zit iets leerzaams in verpakt waar we in Nederland ook iets aan hebben. Maar feitelijk heb ik dat al verklapt.

Hiermee is lang niet genoeg gezegd over het No Kings-gebeuren. En dan de vraag: hoe nu verder? Wellicht meer, in een volgend stuk…

Noten:

(1) ‘Miljoenen mensen bij “No Kings” protesten tegen Trump op 2700 plekken in VS’, NOS, 18 oktober 2025, https://nos.nl/artikel/2586940-miljoenen-mensen-bij-no-kings-protesten-tegen-trump-op-2700-plekken-in-vs

(2) Richard Leingang & Edward Helmore, ‘Millions across all 50 US states march in No Kings protests against Trump’, The Guardian, 19 oktober 2025, https://www.theguardian.com/us-news/2025/oct/18/no-kings-protests-events-states

(3) Niko Georgeadis, Unicorn Riot, ‘ No Kings ProtestDrawas 100,000 Demonstrators in Minneapolis’, Unicorn Riot, 18 oktober 2025, https://unicornriot.ninja/2025/no-kings-protest-draws-thousands-in-minneapolis/

(4) Rebekah Ries, Alaa Elassar, Tori B. Powell, Zoe Sottile, Emma Tucker, Dania Gainor, ‘Ocrober 18 2025: “No Kings” protests’, CNN, 19 oktober 2025, https://edition.cnn.com/politics/live-news/no-kings-protests-trump-news-10-18-25?t=1760830583405

(5) ‘Crowds gather at anti-Trump “No Kings” rallies across the U.S., worldwide’, CBS News, 19 oktober 2025, https://www.cbsnews.com/news/no-kings-trump-rallies-protests-october/

(6) Claudia Hernandez, Alis Atwell, Marlene Lenthang, ‘No Kings protests held across U.S., overseas to demonstrate against Trump administration, 19 oktober 2025, https://www.nbcnews.com/news/us-news/no-kings-protest-photos-cities-demonstrations-rcna238041

(67 Pejman Faratin, ‘No Kings protests acros the US: in pictures’, The Guardian, 18 oktober 2025, https://www.theguardian.com/us-news/gallery/2025/oct/18/no-kings-protests-in-pictures

(8) G. Elliott Morris, ‘Second “No Kings Day”protests the largest sibgle-day political protest ever*, with 5-6,5 million participants’, Strength In Numbers, 19 oktober 2025, https://www.gelliottmorris.com/p/second-no-kings-day-protests-likely

(9) Lyz Lenz, ‘“No Kings” in the Land where Trump Is King’, Slate, 22 oktober 2025, https://slate.com/news-and-politics/2025/10/no-kings-donald-trump-protests.html

(10) Meerdere voorbeelden, in en vooral ook onder een post op Bluesky van de steeds linksere ‘liberal’ historicus Timothy Snyder die ook op straat was., 18 oktober 2025, https://bsky.app/profile/timothysnyder.bsky.social/post/3m3iamt2vq22t

(11) ‘No Kings: Demonstrators take to the streets nationwide to protest the Trump administration,’ NBC News, 18 oktober 2025, https://www.nbcnews.com/news/us-news/live-blog/no-kings-protests-trump-administration-live-updates-rcna238009

(12) ‘No Kings, No Masters – A Call for Anti-Authoritarian Blocs at the October 18 “No Kings” Demonstrations’, CrimethInc., 9 oktober 2025, https://nl.crimethinc.com/2025/10/09/no-kings-no-masters-a-call-for-anti-authoritarian-blocs-at-the-october-18-no-kings-demonstrations

(13 ‘Anarchists at the No Kings Rallies – reports from around the country’,CrimethInc., 20 oktober 2025, https://nl.crimethinc.com/2025/10/20/anarchists-at-the-no-kings-rallies-reports-from-around-the-country

Peter Storm