Vier belangrijke ingrediënten voor een rechtvaardige transitie (deel 2)

Deel 1 lees je hier.

Stakingen en tegenslagen

Toch zijn er voor elke overwinning op het gebied van groene transitie talloze verliezen geleden. In Oostenrijk sloot MAN Steyr zijn vrachtwagenfabriek met meer dan tweeduizend werkers toen de vakbond ÖGB ervoor koos om te vechten voor ontslagvergoedingen en ATTAC er niet in slaagde om steun te krijgen voor transitie. Sindsdien hebben projecten als Con Labour en activisten als Iris Frey onderzocht hoe de sector geherstructureerd kan worden en hoe om te gaan met vragen rond financiering en eigendom.

Ondanks het geïsoleerde strijdtoneel hadden de Oostenrijkse arbeiders baat kunnen hebben bij processen die ontwikkeld zijn in een vergelijkbare strijd in Spaans Baskenland, waar arbeiders scenarioplanningsoefeningen deden om de sterke punten van vier mogelijke productieopties en drie mogelijke eigendomsmodellen te analyseren. Uiteindelijk vroegen de arbeiders om financiële steun van de lokale overheid, maar die werd geweigerd omdat die beweerde dat ze al investeerde in de transitie via particuliere bedrijven en geen vakbonden kon financieren. De fabriek ging dus dicht.

Green Jobs Oshawa (GJO) toont een andere herhaling van hetzelfde fenomeen. In 2018 kondigde GM aan dat het zijn fabriek in Oshawa zou sluiten en dat meer dan 2.500 banen hierdoor getroffen zouden worden. Werkers van de Canadian Auto Workers vakbond kwamen samen met leden van de community en onderzoekers zoals Sam Gindin om een haalbaarheidsstudie uit te voeren, waarin werd geconcludeerd dat de sluiting de regio meer dan 15.000 banen (en miljarden aan BBP) zou kosten. De studie onderzocht vervolgens twee belangrijke productiescenario’s die tot winstgevendheid zouden leiden, banenverlies zouden voorkomen en emissies zouden verlagen.

In beide gevallen benadrukte GJO dat publiek eigendom en overheidsopdrachten noodzakelijk waren voor de transitie en citeerde verschillende relevante gevallen in de VS waar bedrijven belastingvoordelen en federale leningen ontvingen voor soortgelijke projecten, zoals de beslissing van Illinois om 827 miljoen dollar toe te kennen aan Rivian of de ontvangst door Tesla van 425 miljoen aan leningen met een lage rente. Daarnaast benoemden ze hoe regeringsleiders in de recente geschiedenis particuliere bedrijven hebben gedwongen om hun productie te veranderen, zoals Trump deed in 2020 tijdens de pandemie. Alles bij elkaar legde GJO de basis voor een voortdurende strijd om overheidsingrijpen, maar slaagden ze er niet in om hun fabriek te behouden. Arbeiders en community macht moet nu worden oprgebouwd om publiek eigendom af te dwingen.

Op vergelijkbare wijze hebben met name vakbonden in Frankrijk en Wales goed werk gedaan met het het creëren van transitievoorstellen, zowel binnen hun sectoren als daarbuiten. In 2020 begon een strijd georganiseerd door de Confédération Générale du Travail (CGT) toen Renault Franse arbeiders onder druk zette om hun contracten gelijk te trekken met zwakkere contracten in andere landen. In plaats daarvan stelde de vakbond een eigen voorstel op om de productie beter over de regio’s te verdelen, meer kleine elektrische voertuigen te produceren, de productie van elektrische batterijen in eigen land te ontwikkelen en zelfs oude voertuigen te recyclen.

In 2023 kondigde Tata Steel in Wales ontslagen aan en plannen om de productie te verminderen omdat ze overstapten op elektrische ovens, maar Unite stelde een alternatief op. De vakbond stelde voor om de oven in bedrijf te houden tot het personeel er geen last meer van zou hebben, en tegelijkertijd extra elektrische ovens te bouwen met groene waterstof als onderdeel van een plan om uiteindelijk een nieuwe productielocatie te bouwen. De vakbond maakte ook plannen om de industrie in de hele regio nieuw leven in te blazen.

Helaas negeerde Renault in het geval van de CGT het voorstel van de vakbond en tekende een driejarig sociaal akkoord met twee andere vakbonden waarin geen prioriteit werd gegeven aan baanzekerheid op de lange termijn of energietransitie. Ook Tata Steel verwierp het plan van Unite – de oven werd stilgelegd en de werkers werden ontslagen. Net als in het geval van GJO zijn transitieplannen onvoldoende zonder een goed georganiseerde beroepsbevolking en steun vanuit de community.

Werkers in de olie- en gasindustrie in de Schotse Noordzee bevinden zich in een vergelijkbare positie, maar Platform London en Friends of the Earth Scotland (FOE) brachten hen proactief samen via hun rapport “Our Power” om macht op te bouwen en eisen te stellen voordat er ontslagen werden aangekondigd. Net als WFZ zagen deze klimaatrechtvaardigheidsorganisaties een kans voor ondersteuning. Vanaf 2020 organiseerden ze zes workshops om eisen te ontwikkelen, verzamelden vervolgens feedback over de eisen via telefoongesprekken en stuurden uiteindelijk een enquête uit die meer dan duizend reacties opleverde. In totaal stelden ze tien eisen op, elk met meer dan negentig procent goedkeuring, die betrekking hebben op trainingsprogramma’s, vertegenwoordiging van de werkers, loonvloeren, publiek eigendom en meer.

Toch hebben politici het rapport niet omarmd – de enige reactie sinds de publicatie kwam in maart 2025, toen de Britse regering een raadplegend onderzoek startte naar de energietoekomst van de Noordzee, dat eind april wordt afgerond. Hoewel dit project een effectief proces laat zien om werkers te betrekken, stuit het op een soortgelijke barrière als de Franse en Welshe strijd: implementatie.

Voorlopige overwinningen

Het organisen van FNV Metaal in Nederland en Unite/GMB in het Verenigd Koninkrijk laten zien hoe werkers niet alleen kunnen terugvechten tegen ontslagen, maar ook tastbare stappen kunnen zetten naar een rechtvaardige transitie. Voor FNV Metaal begon dit in 2019 toen Tata Steel 1.600 ontslagen aankondigde bij zijn Nederlandse fabriek. In reactie daarop organiseerde de vakbond een enquête over de stakingsbereidheid, samen met een hotline om eisen te verzamelen en uiteindelijk gingen ze 24 dagen staken – met als resultaat dat ze een toezegging wonnen dat er tot 2026 geen ontslagen zouden vallen.

De arbeiders kwamen vervolgens samen met wetenschappers en professoren om de werkgroep “Zeester” op te richten en een plan op te stellen dat aandrong op de overgang naar groen staal en uitbreiding van windenergie op zee. Bovenop de druk van stakingen kreeg dit plan de steun van de klimaatbeweging en Tata Steel accepteerde het voorstel – nu hebben ze al contracten getekend voor de productie van groen staal.

In het geval van het VK kondigde Rolls Royce een wereldwijde inkrimping van 9.000 werkers aan in 2020, gekoppeld aan plannen om de productie van het VK naar Singapore te verplaatsen. Als reactie daarop voerden arbeiders in drie fabrieken in het VK, georganiseerd door Unite en GMB, meer dan negen weken lang stakingsacties en bereikten ze een akkoord om de fabrieken tot tien jaar open te houden. Tijdens het proces stelden ze een door arbeiders geleide “combine” samen en kwamen ze samen met hun lokale parlementslid tot een voorstel voor een “Green New Deal”. Hun combine heeft een stakingskas, maar heeft voorlopig vooral mediacampagnes ingezet om een toezegging van Rolls Royce te krijgen voor de oprichting van een “centre of excellence” ter ondersteuning van de ontwikkeling en productie van koolstofneutrale technologie.

Deze succesvolle gevallen laten de kracht zien van het combineren van strakke organisatie met een duidelijk transitieplan. Toch blijft de vraag hoe ze hun strijd kunnen voortzetten door bredere steun van de community op te bouwen en zich te organiseren rond publieke financiering en eigenaarschap.

De leemten opvullen: organisatie, berichtgeving en proactieve alliantievorming

In veel van deze voorbeelden is het duidelijk dat het voorop stellen van organiseren de sleutel is tot een rechtvaardige transitie. CGT in Frankrijk en Unite in Wales zijn goede voorbeelden: hoewel hun visies goed waren onderzocht en verwoord, kwam hun gebrek aan implementatie neer op een onvoldoende betrokken arbeiders. GKN daarentegen laat zien hoe een organisatieaanpak van de achterban werkers ertoe kan aanzetten om zich achter de transitieplannen te scharen.

Er zijn verschillende ideeën over wat voor soort organisatie-interventies het meest effectief zijn, maar een aantal bijzonder relevante zijn te vinden in dit artikel van Marilyn Sneiderman en Stephen Lerner, dat put uit het Union Cities-model en de Justice for Janitors-campagne. Een bijzonder treffende aanbeveling is om onderhandelingen te gebruiken om het organiseren te versterken. Dit wordt geïllustreerd door de UAW Belvidere zaak, waar een contractbepaling de weg vrijmaakte voor meer fabrieksoverschrijdende strijd en dus sectorale onderhandelingen.

Om allianties en community-steun op te bouwen, moeten zowel klimaatactivisten als vakbondsleden strategisch zijn in hun communicatie. Aan de kant van de werkers creëert een communicatie die in lijn is met “onderhandelen voor het algemeen belang” een opstap naar positieve betrokkenheid bij de klimaatbeweging. Aan de klimaatkant laten bronnen zoals het rapport “Our Power” zien hoe zelfs termen als rechtvaardige transitie of conversie polariserend kunnen werken. Herstructurering en diversificatie van de productie zijn al gemeengoed en kunnen een neutraler uitgangspunt vormen. In het algemeen zouden niet-werkende activisten zich moeten laten inspireren door de activisten van Wir Fahren Zusammen als het gaat om economische eisen in plaats van zich openlijk te richten op het klimaat – vooral aan het begin van een campagne.

Behalve de berichtgeving moeten klimaatactivisten proactief zijn en allianties opbouwen voordat de momenten aanbreken dat de woorden verbogen worden. Anders riskeren ze een afloop zoals bij MAN Steyr, waar arbeiders zich afsloten voor steun van buitenaf zodra hun baan in gevaar kwam. Klimaatactivisten moeten organische aanknopingspunten vinden, zoals toen Wij Reizen Samen in Nederland buschauffeurs bijstond die vochten tegen het aflopen van de concessie van hun bedrijf. Als er dan een buigpunt komt, kunnen activisten in actie komen, al verbonden met vakbondsstructuren en wetend waar ze de gaten kunnen vullen.

WFZ laat zien hoe dit werk in algemene zin mogelijk is, terwijl GKN laat zien hoe de strijd van arbeiders de klimaatbeweging in feite kan helpen haar eigen organisatie te bevorderen. Strategisch gezien zouden klimaatactivisten er goed aan doen om een stap terug te doen en de potentiële allianties in hun community te analyseren, zoals het openbaar vervoer en opkomende campagnes zoals Fare Free London. Afgezien van specifieke sectoren zouden klimaatactivisten moeten kijken naar strijdpunten van de arbeidersbeweging aan de horizon als potentiële momenten om coalities op te bouwen. In de VS bijvoorbeeld is de oproep van de UAW om de contracten aan te passen en een algemene staking te houden nog drie jaar van ons verwijderd, en in de tussentijd is er veel potentieel voor het opbouwen van allianties op klimaatgebied.

Transitieplannen, publiek eigendom en creatieve conclusies

Deze voorbeelden laten zien dat werkers niet van hun ‘werkgevers’ of politici kunnen verwachten dat ze transitieplannen opstellen waarin hun rechten prioriteit hebben. Sterker nog, ze laten zien hoe aankondigingen van sluitingen en ontslagen de strijd voor een rechtvaardige transitie onmiddellijk verzwakken – werkers worden wantrouwig tegenover steun van buitenaf en kiezen er misschien voor om in plaats daarvan een hogere ontslagvergoeding te organiseren. Als werkers al plannen hadden gemaakt voor hoe een transitie eruit zou kunnen zien, zouden ze onmiddellijk kunnen reageren en die plannen kunnen doorzetten.

Daarom moeten arbeiders in sectoren die beïnvloed worden door transitie zich proactief organiseren in combines en lokale universiteiten of onderzoeksinstellingen benaderen voor ondersteuning. Climáximo, het Next Economy Lab, het Con Labour Project en Climate and Community zijn allemaal goed gepositioneerd voor dit soort werk. Khem Rogaly van Common Wealth heeft dit proces doorlopen voor de militaire sector in het Verenigd Koninkrijk in zijn Lucasplan voor de Eenentwintigste Eeuw, terwijl Martin Lallana de eerder genoemde scenario-aanpak gebruikt.

Momenteel is er echter geen sjabloon of handboek voor het organiseren van deze combines. Het maken van een plan is een technische, organisatorische en financiële onderneming en vereist daarom verschillende ondersteuningssystemen. Toch zijn er overeenkomsten tussen werkplekken en sectoren, dus het opvullen van deze leemte is zowel mogelijk als noodzakelijk – vakbonden, ngo’s en academici zouden hier allemaal proactief naar moeten streven.

Tot slot, zoals in het geval van GKN, zelfs als arbeiders een plan hebben, goed georganiseerd zijn en gesteund worden door de community en de klimaatbeweging, vormt financiering nog steeds een belangrijke barrière. Zelfs met de internationale financiële steun van GKN maken de kosten van de transitie en de afscheiding van de wereldwijde toeleveringsketen de financiële lasten voor de onderneming te hoog. Bovendien blijft de vraag welke rol de overheid moet spelen in de ondersteuning van transities, gezien de voordelen ervan voor de samenleving.

In het geval van Tata Steel pleit Max Vancauwenberge voor een verschuiving weg van overheidssubsidies, waarbij hij stelt dat winstgevende bedrijven wettelijk verplicht zouden moeten worden tot transitie in plaats van gestimuleerd. Bovendien pleit hij voor een vermaatschappelijking van de energiesector, ten gunste van burgers in plaats van multinationals. Op vergelijkbare wijze stelt Khem Rogaly dat de overheid het militair-industrieel complex al subsidieert en dat een overgang naar sociaal nuttige goederen daarom niet eens nieuwe financieringsbronnen vereist. Hij voegt de eis toe om een onderzoeks- en ontwikkelingsbedrijf op te richten (een soort combine) om de overgang te beheren en dringt aan op overheidscoördinatie via bestaande initiatieven zoals Great British Energy, Transport for London en ScotRail.

Al met al ontbreekt het zijn en veel van de eerder genoemde transitievoorstellen alleen maar aan de politieke wil (niet aan de capaciteit) om ze te verwezenlijken. Seth Klein sluit zich hierbij aan in zijn boek “A Good War: Mobilizing Canada for the Climate Emergency“, waarin hij stelt dat een “oorlogstijd”-aanpak voor de overgang van de Canadese economie mogelijk is. Of het nu gaat om een overgang van de militaire sector of een andere CO2-intensieve industrie, alle groepen die zich hiermee bezighouden moeten onderzoeken hoe arbeiders op unieke wijze druk kunnen uitoefenen op de regering om in te gaan op eisen voor publiek eigendom en overheidsopdrachten. Campagnes rond openbare energie, zoals Public Grids (Publiek Newerken) in de VS, kunnen een referentiepunt zijn.

Ter afsluiting: Hilary Wainwright, al lange tijd activiste en auteur van een boek over het Lucasplan, verbreedt deze door arbeiders geleide strijd in haar artikel “Beating the Climate Clock: Workers, citizens and state action in the UK”. Ze stelt dat deze arbeidersstrijd een vorm van prefiguratieve politiek is, waarbij het organiseren van een transitie de nadruk legt op participatieve democratische processen die verder schaars zijn in representatieve democratieën. Hoewel de strijd van arbeiders in één fabriek misschien lokaal is, leggen ze, als ze zich organiseren voor publiek eigendom, de basis voor andere fabrieken en sectoren om dit voorbeeld te volgen. Door dat te doen, creëren ze een nieuwe weg om burgers in staat te stellen de economie vorm te geven en zetten ze een stap in de richting van een maatschappij die haar burgers en het milieu voorrang geeft boven de macht en de winsten van bedrijven.

Tussen deze vier factoren – een georganiseerde werkplek, steun van de community, een alternatief plan en financiering – zijn er verschillende rollen die vervuld moeten worden om een rechtvaardige transitie te bewerkstelligen. Tegelijkertijd zijn er verschillende groepen die zich al aan het organiseren zijn, wat betekent dat er eigenlijk een bundeling van krachten nodig is. Vakbonden moeten zich richten op zelforganisatie, klimaatgroepen op community-ondersteuning, academici op alternatieve plannen en politici op financiering. Als de respectievelijke groepen en regio’s echter gescheiden blijven, lopen ze het risico dat de transitie te traag verloopt om de klimaatklok te verslaan, of erger nog, dat ze worden ingehaald door de opkomst van extreem-rechtse krachten en technocratische oligarchieën.

Deze voorbeelden laten zien hoe convergentie er op kleinere schaal uit kan zien, maar zonder een sterke kern zoals een internationale, multisectorale vakbond – of beter nog, een internationale socialistische politieke partij – kunnen ze niet ver genoeg reiken. Tegelijkertijd kunnen klimaatactivisten, vakbondsleden, academici en leden van allerlei gemeenschappen zich niet langer uitstel veroorloven. We moeten samenkomen om ons te organiseren voor de rechtvaardige groene transitie die we allemaal verdienen.

Aaron Niederman

Aaron Niederman (they/them) doet onderzoek naar de inspanningen van arbeiders om de CO2-uitstoot terug te dringen en naar de alliantie Wir Fahren Zusammen, met steun van de German Chancellor Fellowship en de Rosa Luxemburg Foundation. Dit artikel verscheen op 9 april 2025 in het Engels op de website van de Rosa Luxemburg Foundation. Daar is ook een Duitse vertaling te vinden.