Revolutionaire transitie en de voorwaarden daarvoor in het Verenigd Koninkrijk (deel 1)

Bij Doorbraak bespreken we momenteel intern een aantal teksten, onder meer van de Angry Workers, waaronder hoofdstuk 14, “Revolutionary transition and its conditions in the UK”, van hun in 2020 verschenen boek “Class power on zero hours”. Hier deel 1 van een tweedelige vertaling daarvan.

Zoals we hierboven hebben geschetst, lijken de revolutionairen van vandaag regionale complexiteiten en de uitdagingen die ze vormen voor een wereldwijde sociale transformatie uit de weg te gaan, en zich in plaats daarvan te verschuilen achter nieuwe categorieën, zoals de “multitude” (“menigte”) of de “surplus population” (“overtollige bevolking”). Het is daarom niet meer dan logisch dat hun visie op wat een revolutionaire transitie zou inhouden net zo vaag is, variërend van nihilistische scenario’s van opstand en communisatie tot stoffige ideeën over van algemene stakingen en raden. We willen daarom enkele basisstappen schetsen die een regionale arbeidersopstand zou moeten ondernemen om zichzelf te verdedigen en uit te breiden naar andere regio’s.

Je zou kunnen denken dat dit allemaal nogal abstract of hypothetisch is, maar de afgelopen jaren hebben we mensen gezien die bereid waren hun leven te riskeren om een plein te verdedigen of het parlement te bestormen. Er is geen gebrek aan revolutionaire woede. Wat we niet hebben gezien is een deel van de arbeidersklasse dat zich richt op de echte machtscentra – de graanmanden, productiecentra, havens, energiecentrales – met het doel en een plan om ze over te nemen. Er zijn misschien nog een paar golven van strijd nodig voordat zo’n georganiseerde macht ontstaat. Dus wat zijn de minimale basisbehoeften tijdens een revolutionaire overgang?

Regionale uitdaging

Een opstand zal afhangen van het vermogen om zichzelf regionaal in stand te houden. Hoewel we spreken van een wereldwijde revolutie, zal het proces niet noodzakelijk synchroon verlopen; we zullen te maken hebben met situaties van regionale opstanden die zichzelf over een bepaalde periode moeten reproduceren, tijdelijk en gedeeltelijk afgesneden van de bevoorrading van de wereldmarkt. Hoewel “falende staten” een potentieel of noodzaak kunnen creëren voor opstand van de arbeidersklasse, zullen het vooral die regio’s zijn met redelijk geïntegreerde industrieën en agrarische sectoren die als eerste de stap zullen zetten.

Emancipatie en ontbering

We zullen de algemene omstandigheden moeten verbeteren, en snel: een communistische revolutie moet in staat zijn de levensomstandigheden van de meerderheid in korte tijd te verbeteren, de materiële reproductie van de bevolking op een hoog niveau te garanderen, tijd te maken voor de reorganisatie van de samenleving en tegelijkertijd hiërarchieën te ontmantelen terwijl de strijd nog steeds gaande is. De grootste aantrekkingskracht ervan zullen de meer gelijkwaardige en bevrijdende sociale relaties zijn die in de strijd worden gecreëerd, maar over een korte periode zouden materiële ontberingen deze relaties ondermijnen, hoe bereid mensen ook zijn om de gevolgen van schaarste te dragen.

Overname van essentiële industrieën als productieve opstand

Grote delen van de arbeidersklasse moeten voorbereid zijn op een georganiseerde reactie op een spontane crisissituatie: dit zal grotendeels afhangen van de samenwerking van arbeiders in de essentiële industrieën met het georganiseerde geweld van de arbeidersklasse in het algemeen, om de essentiële industrieën over te nemen, te verdedigen en te transformeren. Met essentiële industrieën bedoelen we landbouw, voedselverwerking, energieproductie, waterzuivering, transport, communicatie enzovoorts. Deze overname zal niet geleidelijk gebeuren. Dat kan ook niet, want industrieën zijn geïntegreerd en een geïsoleerde overname zal zichzelf niet kunnen handhaven. Deze overname zal geen democratische daad van de meerderheid zijn. Ze zal geleid worden door een “actieve minderheid/voorhoede” van dertig tot veertig procent van de arbeidersklasse, die is gevormd in eerdere gevechten. Deze overname is de productieve en materiële kern van de opstand, de actie die de rest van de bevolking in beweging kan brengen, in het bijzonder als “populistische maatregelen” (herverdeling van woonruimte, gezondheidsvoorzieningen enzovoort) worden aangeboden aan de armen en ze deelgenoot worden aan de praktische herinrichting ervan.

Drastische vermindering van het aantal werkuren

We hebben een drastische toename van vrije tijd nodig voor mensen, om te leren over de algemene werking van de maatschappij en om deel te kunnen nemen aan discussies over de reorganisatie ervan. De eerste fase zal bestaan uit het elimineren van onproductief werk dat gebonden is aan de geldeconomie, en een gelijke herverdeling van werk (“we werken allemaal, maar we werken allemaal minder”). We kunnen empirisch aantonen dat momenteel minder dan twintig procent van de volwassen bevolking (hoewel kinderen ook sociaal nuttige activiteiten kunnen ontplooien) in het Verenigd Koninkrijk sociaal nuttige banen heeft. Door ons op deze activiteiten te richten, en iedereen erbij te betrekken, kunnen we de dagelijkse werktijd onmiddellijk terugbrengen tot drie uur – dit in vergelijking met het ‘radicale’ Labour-manifest dat belooft om binnen tien jaar een vierdaagse werkweek van acht-urige dagen in te voeren. De tweede fase zal een implementatie zien van aanwezige technologie en kennis in gebieden waar kapitalistische winstbelangen het gebruik ervan verboden. Deze fase is misschien niet direct ecologisch duurzaam, maar de maatschappij heeft een periode van kortere werktijden nodig om een sociaal bewustzijn te creëren dat in staat is om beslissingen te nemen op wereldschaal.

Vorming van grotere huishoudelijke eenheden

De opstand en overname van essentiële industrieën moet hand in hand gaan met de vorming van wooneenheden van ongeveer tweehonderd tot driehonderd mensen, met gemeenschappelijke ruimtes (voormalige hotels, scholen, kantoorgebouwen enzovoort) als centrale punten voor distributie, huishoudelijk en verzorgend werk en lokale besluitvorming. De snelle vorming van zulke huiselijke eenheden is net zo belangrijk als de overname van de essentiële industrieën. Voornamelijk om het isolement van huishoudelijk werk en hiërarchieën tussen mannen en vrouwen te doorbreken, maar ook om een tegen-dynamiek te creëren voor de centralisatie in de essentiële industrieën: een decentralisatie van bepaalde sociale taken en besluitvorming. De wooneenheden en hun ervaring zullen de focus verleggen van “productie omwille van de productie” naar een situatie waarin samenleven en het creëren van bestaansmiddelen een minder gesegregeerd proces zal zijn. 250 is een vrij willekeurig getal, maar het lijkt klein genoeg om vertrouwdheid met mensen met wie we dagelijkse dingen organiseren (kinderopvang, koken, kleren wassen enzovoorts) te vergemakkelijken, en tegelijk groot genoeg om distributie van goederen haalbaar te maken. Het zal ook genoeg nabijheid creëren om een zeker revolutionair respect en betrokkenheid tussen individuele leden te garanderen in geval van geschillen.

Collectivisering van de controle over de landbouwproductie

Grotere groepen van de stedelijke arbeidersklasse zullen de kleinschalige boeren in de landbouwsector moeten gaan overtuigen om hun last en moeite met het bewerken van de grond met hen te delen, en directe, niet-marktgerelateerde banden te creëren tussen stad en platteland. Terwijl stedelijke arbeiders naar de landbouwgebieden trekken om daar de seizoensarbeiders in de landbouw ondersteunen, kan een deel van de landbouw en de apparatuur dichter naar de stad worden gebracht – hier kunnen we misschien iets leren van Cuba en de aanzienlijke ervaring met stedelijk tuinieren en de snelle omschakeling van een op olie gebaseerde landbouw naar een minder op fossiele brandstoffen gebaseerde landbouw na de ineenstorting van de Sovjet-Unie. Deze twee bewegingen, van stad naar platteland en omgekeerd, zullen een eerste organische stap zijn in de richting van een ontbinding van de kapitalistische geografische arbeidsverdeling. We kunnen de eerste stappen zetten in het ondermijnen van het eroderende karakter van de industriële landbouw door de mensen van de permacultuur erbij te betrekken, terwijl we ook leren van de industriële broeikassenproductie elders.

Participatie van de gemarginaliseerde delen van de arbeidersklasse

De essentiële industrieën moeten zowel van binnenuit als van buitenaf worden overgenomen. Dit zal afhangen van het vermogen van arbeiders in minder centrale sectoren om ervoor te zorgen dat arbeiders in de essentiële industrieën hun voormalige bedrijven en producten niet als hun eigen bezit behandelen. Dit zou voornamelijk gedaan worden door deel te nemen aan de productie, en door de militaire verdediging ervan te organiseren. In het begin is de specifieke kennis van de oorspronkelijke arbeiders cruciaal, en die moet snel gedeeld worden. Alleen de massale deelname van armere of meer gemarginaliseerde delen van de arbeidersklasse zal de hele reikwijdte van sociale behoeften zichtbaar maken. Hun eerdere ervaringen met staatsgeweld, en hun kennis over stedelijke improvisatie (van zelfverdediging tot economische netwerken), zullen nodig zijn. Er moet onmiddellijk een ‘populistisch’ programma worden gelanceerd dat zich richt op die segmenten van de arbeidersklasse die zich in de marge van de essentiële productie bevinden – dit segment zou je de “stedelijke armen” kunnen noemen. Dit segment is niet zo groot in het Verenigd Koninkrijk, maar zeker wel in andere landen. Om een wig te drijven tussen hen en de middenlaag die de financiële slagkracht heeft om hen “om te kopen”, moet er een gecoördineerde actie komen om zich woonruimte toe te eigenen. In die zin zou “de bouw” zelfs in een opstand essentieel kunnen zijn: als bouwvakkers en de “stedelijke armen” nutteloze kantoorruimte, leegstaande hotels, enzovoorts, overnemen en samen verbouwen, dan zou dat een band scheppen om mensen over te halen om de rest van de essentiële industrieën die onder vuur liggen te verdedigen.

Participatie van werkers in de geavanceerde industrieën

Zoals eerder beschreven zijn delen van de meest geavanceerde industrieën in termen van concentratie, kennis en machines niet noodzakelijkerwijs essentieel in termen van materiële overleving. Behalve dat het potentiële centra van collectieve strijd en opkomende arbeidersorganisaties zijn, is de rol van arbeiders in de meest geavanceerde industrieën (auto-industrie, machinebouw) om technologie en kennis beschikbaar te maken voor een verbetering van de essentiële industrieën en wooneenheden. De robots of kunstmatige intelligentie zullen ons niet bevrijden van sloof-arbeid, maar de samenwerking tussen arbeiders in de geavanceerde en essentiële industrieën en de wooneenheden zal laten zien hoe we de benodigde arbeidstijd drastisch kunnen verminderen.

De collusie van intellectuele werkers doorbreken

Een snelle en gecoördineerde toe-eigening zal alleen mogelijk zijn met de steun van een significante minderheid van “technisch personeel” en intellectuele arbeiders (ingenieurs, dokters enzovoorts) die werkzaam zijn in de centra van sociale productie. Het zal afhangen van de collectief georganiseerde maatregelen van de drie belangrijkste segmenten van de arbeidersklasse (essentiële industrieën, geavanceerde sectoren, gemarginaliseerden) om de collusie van “intellectuele arbeiders” (ingenieurs, bepaalde segmenten van de wetenschap) met het kapitalistische management en het staatsapparaat te doorbreken, en een aanzienlijk deel voor zich te winnen onder communistische voorwaarden. Dit zou het doorbreken van de scheiding tussen intellectuele en handarbeid betekenen. Om de collusie te doorbreken moet de strijdende arbeidersklasse indruk maken met organisatorische kennis van de productie, met bevrijde menselijke relaties en sociale verantwoordelijkheid ten opzichte van het milieu. De revolutie en haar potentieel om de vervreemding tussen mensen onderling, en tussen mensen en de natuur, te overwinnen zal mensen via hart en ziel kunnen binnenhalen.

Het opzetten van een communistisch internet en productieve database

De overname vereist sociale communicatie en uitgebreide besluitvormingsprocessen, vergemakkelijkt door een communicatiestructuur, parallel aan het internet, die in staat is om wooneenheden, essentiële industrieën, overgebleven werkplekken en “arbeidersmilities” met elkaar te verbinden. In termen van “productie” die nodig is tijdens de opstand, zal dit erg belangrijk zijn. Het moet een structuur zijn die communicatie garandeert tussen productie en consumptie, stevig genoeg om aanvallen af te slaan. We moeten dit communicatienetwerk verbinden met overgenomen drukkerijen en film/tv-media (buurt/industrietelevisie) en een parallelle fysieke afgevaardigden-structuur opzetten voor het geval de communicatie uitvalt.

De invloed van de middenklasse beperken

In het Verenigd Koninkrijk is het “middenklasse”-blok nog steeds een aanzienlijke kracht – er zijn vier miljoen bedrijfseigenaren zonder personeel (zelfstandigen), waarvan de meesten kunnen worden gezien als verkapte arbeidersklasse-leden; er zijn ten minste 1,2 miljoen “bazen” (als we uitgaan van één baas) die tussen de één en vijftig mensen in dienst hebben, die kunnen worden gecategoriseerd als een uitbuitende middenklasse; 1,75 miljoen mensen verdienen geld als huisbaas – veel van hen behoren mogelijk ook tot de vorige categorie; 1,1 miljoen mensen verdienen nog steeds goed geld door in de financiële dienstverlening te werken (hoewel sommigen misschien data-typisten en schoonmakers zijn). Er zijn 120.000 advocaten/juristen in het Verenigd Koninkrijk, die een professioneel deel van de middenklasse vertegenwoordigen dat niet betrokken is bij het sociale productieproces. Er zijn nog steeds ongeveer vijftigduizend buurtwinkels, waarvan de meerderheid gerund wordt door individuele eigenaars, die een lager deel van de middenklasse vertegenwoordigen. Deze mensen hebben allemaal samen politiek gewicht en een repressief apparaat. We hebben het niet over de mysterieuze 1 procent, maar eerder over een ruggengraat van vijftien procent van mensen die niet alleen geld te verliezen hebben, maar ook sociale invloed en prestige. De beste manier om hun invloed te minimaliseren is hen af te snijden van essentiële productie en circulatie, en hen te dwingen te beseffen dat hun bevoorrechte sociale positie grotendeels onproductief was – en dat ze welkom zijn om productief deel te nemen als gelijken.

De arbeiders scheiden van de bureaucraten binnen de staat

Binnen het staatsapparaat vinden we sociaal productieve functies, bijvoorbeeld het beheer van bepaalde sociale voorzieningen, hoewel veel van dit werk in feite armoedebestrijding is en daarom overbodig in een revolutionaire transitie. Over het algemeen zijn deze sociaal productieve functies versmolten met sociaal nutteloze bureaucratische activiteiten (bijvoorbeeld belastingkantoor, juridische afdelingen) en de repressieve arm. De strijd van de arbeidersklasse zal de arbeiders binnen het staatsapparaat voor zich moeten winnen door te laten zien dat de sociaal nuttige activiteiten op een effectievere en meer geëmancipeerde manier georganiseerd kunnen worden zodra ze losgekoppeld zijn van budgettaire beperkingen en bureaucratische kantoorregimes, en zodra het niet iemands specifieke taak meer is, maar een collectieve verantwoordelijkheid. Dit betekent ook het bestrijden van de mentaliteit van “sociaal beheerder zijn” die vaak hand in hand gaat met het werken in banen in de publieke sector.

De strijdkrachten splitsen langs klassenlijnen

Historisch gezien is geen enkele revolutie succesvol geweest zonder een splitsing binnen het leger, in de meeste gevallen als gevolg van eerdere oorlogs- of burgeroorlogsituaties. De belangrijkste kans voor een communistische revolutie om het leger langs klassenlijnen te splitsen, wordt daarom bepaald door objectieve omstandigheden (soldaten die niet willen sterven in “de oorlog van de rijken”), en haar subjectieve vermogen om arbeidersklasse soldaten aan te trekken: de georganiseerde arbeidersbeweging kan ons bevrijden van hiërarchische verhoudingen en weet hoe ze iedereen moet voeden, kleden en verzorgen. Niettemin moet een revolutie haar eigen materiële dreiging creëren door het militaire apparaat te verzwakken (door non-coöperatie, dat wil zeggen door de levering van essentiële goederen en diensten aan het leger stop te zetten) en door gewapende verdediging van essentiële productie-eenheden. Dit omvat ook het beteugelen van sabotage door de middenklasse en sommige lompenproletariërs (In Chili bijvoorbeeld, tijdens de sociale onrust in 1973, organiseerden de eigenaren van vrachtwagen- en busmaatschappijen een “staking” of liever gezegd een boycot om economische chaos te creëren).

Het regionale isolement overwinnen door gebruik te maken van overgenomen productiecapaciteit

We hebben geen illusies: geen enkele regionale opstand zal zich materieel en “militair” gedurende een langere periode kunnen handhaven. We hebben de valkuilen gezien van het “bolsjewistische buitenlandse beleid” en van het anarchistische regionalisme. De uitdaging voor elke lokale arbeidersklasse is om haar mondiale afhankelijkheden te ontdekken en extra inspanningen te leveren, niet alleen om zichzelf in stand te houden, maar ook om de aantrekkingskracht van hun ervaringen en toegeëigende productiemiddelen strategisch in te zetten om hun geografische isolatie te doorbreken. Dat betekent dat ze de mondiale situatie moeten observeren, contacten moeten leggen langs de bestaande toeleveringsketens en milities van de arbeidersklasse met productieve kennis en productiemiddelen moeten sturen om opstanden van arbeiders elders te ondersteunen – gebruikmakend van de mondiale logistieke faciliteiten die het kapitalisme gedwongen was te ontwikkelen. In 1917 verspreidden de bolsjewieken de slogan “Vrede, land, brood”. Een eeuw later zal het in veel regio’s nog steeds gaan om het beëindigen van de heerschappij van krijgsheren en militaire bezettingen, maar we hebben meer te bieden dan alleen brood en land.

De essentiële industrieën en wooneenheden zullen de belangrijkste besluitvormingscentra zijn. We zullen niet speculeren over de vraag of er nog extra regionale raden of buurtvergaderingen enzovoorts zullen komen. Wij zijn van mening dat de belangrijkste beslissingen niet moeten en genomen als “burgers” of “leden van vergaderingen”, maar als leden van een nieuw sociaal (re)productieproces. Debatten en beslissingen over kwesties die buiten het directe bereik van de essentiële industrieën en wooneenheden vallen (de mondiale situatie, bewegingen van de klassenvijand, vragen over grotere infrastructuur, enzovoorts), moeten voortkomen uit de nieuwe relaties die door dagelijkse samenwerking worden gecreëerd – niet in een afzonderlijke sfeer van vertegenwoordiging.

Deel 2 verschijnt binnenkort.

Angry Workers