Trump verklaart autisten tot ongewenste personen

dinsdag 23 september 2025

Zo. Dus Trump, president van de Verenigde Staten, zegt dat aanstaande moeders beter geen paracetamol kunnen nemen rond de bevalling. Van paratemalol, zo beweert de Opperste Leider, kan het kind dat de moeder ter wereld brengt immers autistisch worden. En dat kan niet de bedoeling zijn want er is sprake van ‘een meteorische toename van autisme’. En dat is ‘een van de meest alarmerende ontwikkelingen wat de gezondheid betreft in de geschiedenis’.(1) Aldus nog steeds Dr. Trump. Je leest het goed: de toename van het aantal autisten vormt een immense gezondheidscrisis. Het is dus tijd voor een Oorlog tegen Autisme, en dus, aanstaande moeders: vermijd de paracetamol tijdens zwangerschap en bevalling! Dat is het advies. Een horror-advies is het.

Je kunt hier lacherig over doen, maar het zijn niet zomaar lompe beweringen met slordige onderbouwing. Om met dat laatste te beginnen. Er is geen serieus wetenschappelijk bewijs voor een verband tussen paracetamol bij de moeder en autisme bij het kind. Onduidelijke aanwijzingen in die richting wijzen hooguit op correlatie (‘a groeit en b groeit ook’, maar niet op causatie (‘a groeit, en daardoor groeit b’). Dingen kunnen immers parallel aan elkaar toenemen, zonder dat de ene toename de andere veroorzaakt. ‘De grootste en grondigste studie tot op heden, gepubliceerd in 2024, vond geen verband tussen prenataal acetaminofen-gebruik en autisme, ADHD of andere leer- of ontwikkelingsstoornissen’, lees ik op Aljazeera.(2) Dat woordje ‘-stoornissen’, laat ik voor rekening van de auteur van het stuk, ik word wel eens gestoord maar ik ben het niet. Acetaminofen is trouwens het bestanddeel van paracetamol waar Trump dat autisme aan wijt. Het verwijt is dus nogal ongegrond, en dat kun je ook zelf bedenken. Autisme was er immers allang voordat de paracetamol en het gebruik ervan bij een bevalling er was. Het een-op-een oorzakelijke verband kan nauwelijks anders dan onzin zijn.

Maar het is zeer gevaarlijke onzin! En het is zeer beslist niet genoeg om de claim te weerleggen als zijnde onwetenschappelijk en ongefundeerd. De claim is gebouwd op hele griezelige aannames: dat de groei van het aantal mensen waarbij autisme is vastgesteld een crisis vormt, een ramp is. En daaronder: dat autisme iets zo ernstigs is dat het voorkomen dient te worden indien maar enigszins mogelijk. Het frame van autisme als groeiend probleem, als ernstige ziekte die te vuur en te zwaard bestreden dient te worden, is een frame dat levensgevaarlijk is – voor autisten, voor mensen met ADHD, voor iedereen die op een of andere manier neurodivergent is en uiteindelijk voor ons allemaal. De verklaring van het groeiende aantal autisten is trouwens eenvoudig: mensen krijgen eerder een diagnose, en gaan daar eerder naar op zoek. Dat het aantal autisten toeneemt, is helemaal niet gezegd.

Maar wat dan nog? Waarom moeten we ons sowieso druk maken over de vraag waardoor autisme wordt veroorzaakt? Willen we echt voorkomen dat er autisten ter wereld komen? Zien we autisten dan als overlast? Is het de zoveelste probleemgroep? Bij Trump en Kennedy, zijn minister tegen gezondheidszorg, klaarblijkelijk wel. Gevaarlijke, stigmatiserende onzin is het. En van een Trump-regering die trans personen demoniseert en van rechten berooft,(3) jaagt op immigranten om ze in grote aantallen op te sluiten en te deporteren, dak- en thuislozen in ‘faciliteiten’ wil stoppen als ze als ‘crimineel’ en/of ‘druggebruiker’ en/of lijdend aan ‘geestesziekte’ weggezet kunnen worden (4), een regering die antifascisme als terrorisme wil brandmerken en vervolgen (5), vallen zeer griezelige maatregelen tegen autisten te vrezen. Er wordt al een soort database aangelegd van autisten, op zoek naar de oorzaak van dat autisme.(6) Van een eerder fascistisch regime herinneren we ons massamoord op mensen die als onvolwaardig werden weggezet. In die traditie staat Trump. In die traditie staat ook zijn kwaadaardigheid jegens autisten.

Autisme en andere vormen van neurodivergentie zijn varianten in menselijke persoonlijkheid, geen ziektes die ten koste van alles bestreden dienen te worden. Autisten verwekken prikkels anders, ervaren en hanteren communicatie anders, en sociale interactie van autisten werkt dus ook anders dan die van andere mensen. Dat is voor de autist vaak lastig: het leidt voortdurend tot misverstanden, tot niet begrepen worden en niet begrijpen of veel energie moeten steken om ene realiteit te begrijpen die voor autisten verwarrend en hoogst onlogisch is. En wie zegt dat ze daarin ongelijk hebben?

Het probleem zit niet in het autisme zelf. Het probleem zit in de mismatch tussen autist en niet-autist, in een maatschappij die niet is o ingericht op andere dan neurotypische (dus niet-neurodivergente, niet autistische) communicatie- en gedragspatronen. Voeg daarbij een wereld waar alles steeds sneller gaat, met steeds meer prikkels… en je hebt enig idee waarom autisten de boel vaak niet of nauwelijks bij kunnen benen. Gun autisten ruimte, rust en eigen keuzes… en je ziet de andere kant die autisten vaak kenmerkt: het najagen zeer diepgaande interesses in zeer specifieke onderwerpen. Wat autisten in de breedte soms missen – overzicht in de chaos – dat winnen ze maar al te vaak in de diepte – gedetailleerde kennis van zaken over specifieke onderwerpen, vaak ook extreme volharding om zeer specifieke dingen te bereiken of te doorgronden die hun aandacht hebben gegrepen.

Autisten zijn niet ziek. Autisten zijn in bepaalde opzichten anders – niet alleen anders dan niet-autisten maar ook anders dan de meeste andere autisten. Het idee dat je autisten niet zou moeten willen, dat je de geboorte van autisten zou moeten willen voorkomen, heeft iets diepgaand inhumaans, iets kwaadaardigs. Ik ben autist, en een niet-autistische editie van mij vind ik volstrekt ondenkbaar. Het is deel van mijn persoonlijkheid, het is lang niet altijd handig – ik heb mijn portie mismatches tussen mij en mijn sociale omgeving echt ook wel gehad, evenals mijn burn-outs omdat het allemaal niet bij te benen was. Maar ik zou geen ander willen zijn dan wie ik ben. En ik zou mijn mede-autisten vreselijk missen als ze opeens geen autist meer zouden zijn ook. Wie paracetamol ontraadt om de geboorte van autisten te helpen voorkomen, zet mij en alle andere autisten weg als mensen die beter niet geboren hadden kunnen worden. Hoe veilig zullen autisten nog zijn die al geboren zijn? Als alleen al het ter wereld komen ervan gezien wordt als een bedreiging van de volksgezondheid?

Maar er is nog een heel andere kant aan deze zaak! Paracetamol moet je dus niet gebruiken rond de bevalling, zo adviseert Dr. Trump. Maar waarom gebruiken zwangere mensen dan paracetamol? En waarom adviseren medici dat b gebruik wel degelijk vaak ook. ‘Acetaminofen kan gebruikt worden om koorts en pijn gedurende de zwangerschap te verlichten. Deze condities onbehandeld laten kan betekenisvolle risico’s met zich meebrengen voor de moeder en het kind”, volgens een verklaring van de Society for Maternal-Fetal Medicine. Onbehandelde koortsen kunnen bijvoorbeeld tot een miskraam, geboorteafwijkingen en premature geboorte leiden´, lezen we in The Guardian.(7) Het advies van Trump komt neer op: riskeer maar een miskraam, als je maar geen autist ter wereld brengt. Weliswaar erkent hij dat de pijn soms zo ondraaglijk kan zijn dat de paracetamol toch maar moet. Maar de strekking is duidelijk de andere kant op.

Het past in een trend waarin mensen met een baarmoeder van conservatieve mannen te horen krijgen hoe zij met hun zwangerschap en bevalling moeten omgaan, alles graag zo ‘natuurlijk’ mogelijk. Het past in dezelfde patriarchale trend als het streven om abortus – net zo ‘onnatuurlijk’ als pijnbestrijding via paracetamol – te verbieden. En ook in dit geval past het antwoord van de zwangere persoon en van iedereen die het zelfbeschikkingsrecht van ook die persoon erkent: baas in eigen buik.

Mensen bang maken voor het mogelijke autisme van hun kind, mensen vertellen dat ze vooral niet hun lot in eigen hand moeten nemen door medicijnen of door een medische ingreep – het is typerend voor het patriarchale en potentieel genocidale fascisme dat Trump, Kennedy en consorten in hoog tempo aan het doorvoeren is.

Noten:

(1) Elizabeth Melimopulos & John Power, ‘Trump’s Tylenol announcement: Ehat causes autism – and is Cuba autism free?’ Al Jazeera, 23 september 2025, https://www.aljazeera.com/news/2025/9/23/trumps-tylenol-announcement-what-causes-autism-and-is-cuba-autism-free Tylenol is wat hier bekend staat als paracetamol

(2) Elizabeth Melimopulos & John Power, ‘Trump’s Tylenol announcement: Ehat causes autism – and is Cuba autism free?’ Al Jazeera, 23 september 2025, https://www.aljazeera.com/news/2025/9/23/trumps-tylenol-announcement-what-causes-autism-and-is-cuba-autism-free Over die vraag in de titel van het stuk: het antwoord is nee.

(3) Moira Donegan, ‘Trump is uneashing anti-trans hysteria onto the world´, The Guardian, 25 februari 2025, https://www.theguardian.com/commentisfree/2025/feb/28/trump-anti-trans-hysteria

(4) Jessica Corbett, ‘Trump Pushes Policies That “Treat Homelessness and mental Illness as a Crime”’, Common Dreams, 24 juli 2025, https://www.commondreams.org/news/trump-homeless

(5) Joseph Gideon, ‘Trump signs order designating antifa a “domestic terrporist organisation”’, The Guardian, https://www.theguardian.com/us-news/2025/sep/22/trump-executive-order-antifa-terrorist-organization

(6) Alana Wise, ‘Kennedy says autism database will use Medicare and Medicaid info’, NPR, 8 mei 2025, https://www.npr.org/2025/05/08/nx-s1-5391310/kennedy-autism-registry-database-hhs-nih-medicare-medicaid

(7) Carter Sherman, ‘Trump rails against Tylenol but autism claims not supported by science´, The Guardian, 23 september 2025, https://www.theguardian.com/us-news/2025/sep/22/trump-tylenol-autism-women

Peter Storm