Trump 2.0 – De klopjacht op antifa

Donald Trump heeft antifa als een terroristische organisatie aangemerkt. In navolging daarvan werd in Nederland eveneens een motie aangenomen om antifa als terrorisme te gaan classificeren. Waar komt die fascinatie met antifa vandaan en wat verstaat de regering Trump onder antifa? Wat zijn de gevolgen hiervan?

Na de moord op de extreem-conservatieve Charlie Kirk zochten rechtse politici en opiniemakers in de VS, zonder dat er iets bekend was over de dader of het motief, al om direct een zondebok voor de schietpartij. Direct werd er al naar trans genders en antifa gewezen, ook door Trump zelf en mensen uit zijn regering. De waarheid was een stuk minder zwart-wit: de dader leefde chronisch online en de graveringen die in de kogels waren achtergelaten refereerden naar memes en referenties uit het de game Helldivers 2. Ook de man die onlangs een ICE-faciliteit in Dallas beschoot en een gedetineerde doodde was terminaal online op 4chan. Die had met zijn viltstift “anti-ICE” geschreven, en was waarschijnlijk eerder geinspireerd door een Southpark-aflevering (hij was fan) of gewoon door de talloze videos van geweld door ICE, dan door radicaal-links gedachtegoed. Maar probeer maar eens aan Trump of aan boerin Lientje uit te leggen wat een Edgelord is die voor de lulz een schietpartij pleegt?

Extreem-rechts geweld

Veel van massaschietpartijen van het afgelopen jaar in de VS hebben een diffuse ideologie, een combinatie van geestelijke problemen en nihilisme die eerder een schreeuw om aandacht vormen, een geval van stochastisch terrorisme zijn, zonder een duidelijk ideologisch motief. De man die Trump langs zijn wang schoot was een geregistreerde Republikein. De dader die afgelopen zomer in Minneapolis twee kinderen doodschoot op een basisschool was lid van nihilistische en satanistische internetforums, had een fascinatie voor schoolschutters en was een bewonderaar van Anders Breivik. De opstellers van Trumps antifa-mandaat hebben het onbeschaamd lef gehad om die aanslag onder radicaal-links geweld te scharen, vanwege de genderidentiteit van de dader. Trumps lijst van vermeende antifa-misdaden staat zo vol met incidenten die helemaal niets met radicaal-links te maken hebben, zoals ook een dronken man die een tiener doodreed in Noord Dakota. En de moord op een MAGA-aanhanger in Portland wordt eveneens tot antifa-geweld gerekend. Het slachtoffer was lid van een extreem-rechtse groep, was dronken en liep met een geladen pistool in de stad op zoek naar antifa. Wellicht dat de zelfbenoemde anti-fascist, die pas sinds de moord op George Floyd naar protesten ging, uit zelfbescherming handelde omdat hij met bear spray werd aangevallen. Maar de 48-jarige dader Reinoehl kreeg nooit de kans om dat in een rechtszaal te bewijzen, want hij werd door federale agenten onder verdachte omstandigheden doodgeschoten, nadat Trump via een tweet tot zijn arrestatie had opgeroepen. Reinoehl was de eerste anti-fascistische moordenaar in 26 jaar in de VS, en er zijn sindsdien geen anderen geweest. Er zijn sinds 1990 daarentegen wel 520 mensen vermoord door extreem-rechts geweld. Dus wie zijn de terroristen?

Leven onder Trump 2.0
1. Deel 1
2. De aanval op transrechten
3. De terfs krijgen hun zin
4. Eerst kwamen ze voor de vakbondsleiders….
5. Op weg naar een AI-gestuurde fascistische staat, of overschatten zijn ideologen de top-down maakbaarheid van de VS?
6. Toen de Nationale Garde niet naar Portland kwam

Er wordt al jaren door historici beschreven hoe een van de eerste acties van een totalitaire staat vaak het de kop indrukken van (autonoom) radicaal-links is. Van Mussolini’s Italië tot de Zuid-Amerikaanse junta’s in Argentinië en Chili, en Soeharto’s Indonesië: linkse vakbonden, partijen, media en intellectuelen werden het eerst aangepakt. Zelfs in de Sovjet-Unie, de bourgeoisie niet meegerekend, waren de anarchisten en sociaal-revolutionairen het eerste slachtoffer van de grote Sovjet-terreur. Het wrange is dat anti-fascisten al direct waarschuwden voor het gevaar van de alt-right. De memes en het trollen waren niet gewoon grappen: het Overton-venster werd daardoor moedwillig steeds verder naar extreem-rechts geduws. Liberale media deden de straatgevechten tussen anti-fascisten en extreem-rechts in Berkeley, Portland en Sacramento af als wederzijds geweld. Pas bij de Unite The Right-mars in Charlotsville werd men wakker geschud door het (dodelijke) geweld en de antisemitische leuzen. Charlotsville was, ondanks de hoge prijs die door radicaal-links betaald werd, dan ook een flinke terugslag voor de alt-right.

Charlotsville en Capitoolbestorming

Na Charlotsville kwamen andere extreem-rechtse groepen naar de voorgrond, die niet openlijk het Derde Rijk verheerlijkten en die andere tactieken toepasten. De witte nationalisten van Patriot Front gingen in kaki uniformen en gemaskerd naar marsen. Pas na de moord op Kirk durfden ze tijdens demonstraties hun maskers af te doen. De groypers, geleidt door de onder jongeren populaire en virulent antisemitische Nick Fuentes, komen er in het openbaar niet voor uit dat ze groyper zijn. De Proud Boys zijn “westerse chauvinisten”, en stellen dat ze geen racisten kunnen zijn omdat ze ook mensen van kleur als leden hebben. In plaats van Hitler-memes hebben de Proud Boys t-shirts met de tekst “Pinochet deed niets verkeerd” met een plaatje erbij van mensen die uit helikopters worden gegooid. Hun geweldsfantasie is niet de holocaust, maar het afslachten van links door militaire junta’s zoals in Argentinië en Chili destijds. MAGA kroop steeds dichter aan tegen deze groepen, en tegen organisaties als Turning Point USA, culminerend in de “Proud Boys stand back and stand by” quote van Trump tijdens een verkiezingsdebat in 2020. Fuentes was vorig jaar bij Trump op bezoek in Mar-a-Lago.

De bestorming van het Capitool was ook een vreselijke miscalculatie van Trump en zijn mede-samenzweerders. Wij grapten toen dat het misschien weleens Trumps Bierhalputsch kon zijn. Trump was bijna knock-out en lag te spartelen op de grond. Hij was doodsbenauwd om de gevangenis in te gaan. In martial arts is de regel dat je wanneer je de tegenstander naar de grond werkt, je de techniek of greep altijd moet afmaken tot er wordt afgeklopt. Geef ze geen duimbreed toe. Laat ze niet lopen! Biden, zijn minister van Justitie Merrick Garland en de Democraten hebben echter hopeloos gefaald. Zij hebben Trump overeind laten krabbelen. En nu worden na de migranten de anti-fascisten, die altijd iedereen hebben gewaarschuwd voor het gevaar van fascisme in de VS, het slachtoffer van Trumps terugbetaling. Dat is extra wrang, want als iedere stad in VS de fascisten had geconfronteerd zoals in Seattle of Portland, als de Democratische Partij de alt-right en Proud Boys net zo serieus had genomen als de anti-fascisten, dan zaten we nu niet met dit autoritaire regime opgescheept. Het is ook bizar dat de ophef in de media over Kimmels ontslag, of Comey’s vervolging, vele malen groter is dan de aangekondigde klopjacht op als wat maar ruikt naar anti-fascisme.

Fascinatie

Waar komt de fascinatie van MAGA met antifa vandaan? Anti-fascisten, vooral in de punkscene, confronteren neo-nazi’s al sinds de jaren tachtig in de VS, eerst als Anti-Racist Action (ARA) en later Antifa, maar dit bleef uit het zicht van het grote publiek. In de eerste jaren van het Trump-regime waren er grote vechtpartijen tussen antifa en extreem-rechtse groepen, die volop werden gedeeld op sociale media en de ideale rage bait-videos bleken te zijn. Rechtse livestreamers zwepen de hetze nu nog verder op en krijgen ruim podium in rechtse media als Fox News om hun leugens te verspreiden. Journalist Christopher Mattias schrijft in dit artikel dat, na het fiasco van de Unite the Right-mars in Charlotsville, antifa met opzet als boeman werd neergezet door een extreem-rechts Twitter-account. Daarna werd voor de gein een petitie ingediend om antifa als terroristische organisatie aan te duiden. Vervolgens verschenen er veel samenzweringstheorieën rond antifa in rechtse sociale media: antifa is schuldig aan bosbranden, iedere massaschietpartij wordt direct aan antifa toegeschreven, en de antifa-paniek explodeerde helemaal tijdens de George Floyd-opstand in 2020. Complottheorieën over bussen vol antifa die onderweg zouden zijn naar willekeurige steden op het platteland verspreiden zich via Facebook. Iedereen die meeliep in een zwart blok tijdens de Black Lives Matter-protesten werd meteen aangemerkt als antifa. En antifa werd vanzelfsprekend ook verantwoordelijk gesteld voor de rellen en plunderingen in 2020, en uiteindelijk zelfs voor de bestorming van het Capitool.

Umberto Eco schrijft in zijn bekende essay dat fascisme een vijand nodig heeft die, tegelijkertijd sterk en zwak is, en de antifa-fascinatie van de MAGA-wereld pas perfect in dat plaatje. Aan de ene kant zou antifa bestaan uit moorddadige terroristen die in alle lagen van de maatschappij geïnfiltreerd zouden zijn, en aan de andere kant zou het dan weer gaan om antifa “pussy soy boys“. Dat liberalen en democraten elk geweld tegen fascisten afkeuren, behalve ergens in het verre verleden van de Tweede Wereldoorlog, maakt antifa nog een betere boeman. Ezra Klein zegt in de New York Times dat we bruggen moeten bouwen, maar hij heeft de tolerantie paradox van Karl Popper niet goed begrepen. Tolerantie voor mensen met de intolerante ideeën van de MAGA-denkers en van de wannabe-dictator Trump, kan het einde betekenen van een tolerante maatschappij en de VS.

Wat is antifa?

Wat is “antifa” dan volgens de Trump-regering? Antifa is, volgens het uitvoerend bevel van Trump, “een militaristische, anarchistische onderneming die expliciet oproept tot de omverwerping van de Amerikaanse regering, wetshandhavingsinstanties en ons rechtssysteem”. Dat is natuurlijk ontzettende lulkoek voor iedereen met een beetje kennis van de activistenscene of van het anti-fascisme. Kan een marxist geen anti-fascist zijn? En een lid van een gewapende stadsguerrilla ook niet? Het omver werpen van de Amerikaanse regering? Denken ze echt dat iedere antifa pamfletten van Alfredo Bonanno naast het bed heeft liggen of een revolutionaire communist is? De website Three Way Fight ziet anti-fascisme inderdaad als niet alleen een strijd tegen extreem-rechts, maar ook tegen de kapitalistische staat. Veel anti-fascisten vechten ook voor een betere en rechtvaardigere wereld, maar het omverwerpen van de staat is slechts voor weinigen een direct doel. Het omverwerpen van het rechtssysteem? Trump is zelf degene die al meerdere uitspraken van rechters genegeerd heeft. Elon Musk riep onlangs op om net als in het dictatoriale El Salvador alle onafhankelijke rechters vervangen. Stephen Miller noemt iedere rechter die Trump tegenwerkt radicaal-links. De enigen die het huidige rechtssysteem van de VS omver willen werpen zijn de haviken in de regering-Trump.

Antifa is niets meer dan een idee om het organiseren van extreem-rechts in de openbare ruimte te voorkomen, desnoods met geweld. Ik zal mijzelf nooit antifa noemen omdat ik niet proactief nazi’s corrigerende tikken geef. Zo’n held ben ik niet en ik heb misschien een ouderwetse, op Europese ervaringen gestoelde opvatting over antifa, maar anderen die alleen in een kikkerpak dansen zullen zich misschien dan wel weer antifa noemen, en dat is prima. Antifa- of AFA-groepen organiseren zich autonoom van elkaar, maar het overkoepelende idee is dat je tegen fascisme actief bent. Het is natuurlijk ook onthullend dat de woorden “fascisme” en “anti-fascisme” ontbreken in het originele uitvoerend bevel, want het is kennelijk nog te pijnlijk om het kernidee dat “antifa” echt definieert hardop te benoemen.

Memorandum

In de week na het uitvoerende bevel verscheen een beter, juridisch onderbouwd memorandum. Men schrijft daarin over “gewelddadige en terroristische activiteiten onder de noemer van zelfbenoemd ‘antifascisme’.” De regering rept over de “anti-fascistische leugen” die terroristen gebruiken om “gewelddadige aanvallen uit te voeren op democratische instellingen, grondwettelijke rechten en fundamentele Amerikaanse vrijheden”. De kenmerken van antifa omvatten volgens de tekst onder andere anti-kapitalisme, extremisme op het gebied van migratie, ras en gender en natuurlijk ook “vijandigheid jegens degenen die traditionele Amerikaanse opvattingen hebben over gezin, religie en moraal”. Die laatste punten duiden op een strijd tegen tegenstanders van witte suprematie, gendernormen en het patriarchaat. Het is zo’n brede omschrijving van antifa, dat het kan worden gebruikt om vrijwel de gehele structuur van autonome en linkse groepen, netwerken en organisaties te vervolgen.

Dat is een bewuste tactiek en strategie om alle weerstand tegen hun steeds autoritairder regime de kop in te drukken. Stephen Miller en consorten weten best dat de Democratische Partij tandeloos is, maar ze zijn als de dood voor een opstand zoals die in 2020 na de moord op George Floyd losbrak. Om alle macht naar zich toe te trekken, en verkiezingen zoals in Hongarije of Rusland nutteloos te maken, om een autoritaire conservatieve christelijke staat te creëren, of om het beestje maar bij de naam te noemen, een fascistische MAGA-staat te creëren, dan is het noodzakelijk om hun tegenpool – antifa – te vernietigen. Hun eigen valkuil is wel dat hoe autoritairder ze worden, hoe omvangrijker antifa ook zal worden. Ik zie een demonstrant tegen ICE, een lhbtqia+-activist of een anti-Trump boomer niet direct als antifa. Maar wanneer de staat fascistisch wordt, dan pleit dat daar wel voor, en dan wordt hun memorandum, waarin antifa wordt omschreven als vrijwel alles links van de democratische partij, een zichzelf vervullende voorspelling.

Fascistische groepen

Het memorandum van het Witte Huis wijst ook op het doxen en identificeren van de “doelwitten” [sic. fascisten], die “worden openbaar gemaakt met de expliciete bedoeling om anderen aan te moedigen hen te intimideren, lastig te vallen of gewelddadig aan te vallen”. Het onthullen van de identiteit van de vele extreem-rechtsen, van reactionaire bloggers over “rassentheorie” tot anonieme alt right-influencers tot neo-nazi’s, of van een dubieus verleden van rechtse politici, en vooral het identificeren van racistische geweldplegers is allang een doorn in het oog van extreem-rechtse-rechtse opiniemakers. Musk heeft na zijn overname van Twitter als eerste de grote anti-fascistische accounts verwijderd (en neo-nazi accounts weer toegelaten).

Veelal anonieme anti-fascistische onderzoekers doen al decennialang onderzoek naar extreem-rechts. Neo-nazigroepen als Atomwaffen, Feuerkrieg Division, The Base en Patriot Front werden geïnfiltreerd en neo-nazi internetfora als Iron March werden gehackt. The Base werd opgericht en geleid vanuit Rusland door een voormalige FBI- en Pentagon-medewerker. Deze neo-nazigroep had ook leden in Nederland en is nu actief bezig in Oekraïne met sabotage-acties. Atomwaffen is alleen in de VS al gelinked aan vijf moorden en is onlangs, waarschijnlijk door het gunstige politieke klimaat, nieuw leven ingeblazen. Groepen als The Base en Atomwaffen zijn in de VS echter nooit als een terroristische organisatie aangemerkt. De criminalisering van antifa, en de desintresse in extreem-rechts, door de huidige FBI zal vrijwel zeker een toename van extreem-rechts en antisemitisch geweld veroorzaken.

Belastingdienst

Ook anti-racisme organisaties zoals bijvoorbeeld het Southern Poverty Law Center (SPLC) wekken de laatste jaren afkeer op bij Republikeinen. Elon Musk beweert dat het SPLC schuldig is aan de moord op Kirk, omdat zij diens organisatie, Turning Point USA, als extreem-rechts aanmerkten. Trump, Vance en Miller beweerden ook dat het hen benoemen tot “fascist” of “nazi” geweld van links veroorzaakt, zonder dat ze hun eigen daden of eigen opruiende taal kritisch bekijken. De aanpak van antifa moet ook in dit licht worden gezien als DARVO, want als je een misbruiker geen misbruiker meer mag noemen dan geef je misbruik vrij spel. Stephen Miller is waarschijnlijk ook nog boos dat het SLPC zijn banden met fascist Richard Spencer en witte supremacisten blootlegde. Het memo is vaag, maar wijst wel duidelijk naar ngo’s. Veel ngo’s die anti-racistisch werk doen, onderzoek doen naar extreem-rechts juridische steun bieden aan activisten zullen waarschijnlijk het doelwit worden van justitieel onderzoek. De belastingdienst IRS wordt aangehaald om de belastingvrije status van zulke ngo’s op te heffen. Ze gaan in ieder geval echt op zoek naar de geldstromen, want er gaan minstens sinds de George Floyd-opstand veel samenzweringstheorieën rond dat vooral de joodse filantroop Soros antifa zou ondersteunen. Het ministerie van Justitie heeft dan ook op 25 september een onderzoek naar de Open Society van Soros geopend.

Het totale onvermogen van MAGA om te begrijpen dat met niet-hiërarchisch en horizontaal organiseren heel veel dingen bereikt kunnen worden is typerend. Toch ook wel weer begrijpelijk vanuit hun oogpunt, want iemand als Charlie Kirk reisde alleen maar alle campussen in de VS af omdat hij met miljoenen werd door gesponsord door conservatieve miljardairs. Bijna alles van de Brooke brother-riots in 2000 tot de Tea Party en tot de Moms for Liberty is geastroturfd. Dus er moet volgens deze Republikeinen wel ergens veel geld vandaan vloeien. De transfobe nepfilosoof en anti-DEI kruisvaarder Chris Rufo, die veel invloed heeft in het huidige Trump-kabinet, deed in januari in een blogpost een heuse poging om radicaal-linkse groepen te ontrafelen en zijn analyse is af en toe lachwekkend. Bijvoorbeeld als hij het uitdelen van voedsel aan dakloze mensen beschrijft als een dekmantel voor het rekruteren van anarchisten omdat hij er een zine vond. Rufos ideeën over zulke supportstructuren zijn duidelijk zichtbaar in het memo van Trump.

Gevolgen

Wat zijn de gevolgen van het uitroepen van antifa tot “terroristische organisatie”? Dat werd direct al duidelijk uit de campagne tegen de academicus Mark Bray, die een boek over anti-fascime geschreven heeft en nu gedoxxed werd en meerdere doodsbedreigingen krijgt. De lokale Turning Point USA-afdeling van de Rutgers Universiteit noemt hem Dr. Antifa, die ontslagen moet worden, want “belastinggeld zou niet de salarissen van terroristen moeten financieren”. Hier is dus duidelijk dat het terrorisme-kenmerk, extra rechtvaardiging geeft aan een cancelcampagne. Inmiddels is Bray met zijn familie naar Spanje gevlucht, en de officiële persvoerder van het Witte Huis juicht dit toe: volgens haar ontvluchten de “leiders van antifa” nu het land.

Na het mobiliseren van de Nationale Garde naar Chicago en Portland werden veel demonstranten tegen ICE al omschreven als antifa. Een livestreamer die een blauw oog opliep na een opstootje met een demonstrant bij het ICE-gebouw in Portland vertelde op Fox nieuws dat ze door een “antifa-terrorist” was aangevallen. Het kunnen plakken van het label “antifa-terrorist” op een anti-ICE demonstrant geeft meer gewicht aan zo’n gebeurtenis. Er wordt bewust een crisis gecreëerd in steden als Chicago en Portland. Er zijn geruchten dat men de “insurrection act” wil uitroepen. Nazi-rechtsgeleerde Carl Schmitt betoogde in de jaren twintig van de vorige eeuw, dat als een land met een noodsituatie wordt geconfronteerd, de werkelijke macht in handen is van degene die het bevel voert. MAGA-ideologen als Yarvin opperen dan ook om een crisis te creëren om meer macht te krijgen. Om een kunstmatige crisis te creëren is het natuurlijk handig als je vijanden “terroristen” kunnen worden genoemd.

Er werd geen enkele deskundige over terrorisme of antifa geraadpleegd, maar er waren wel verschillende MAGA-influencers en livestreamers te gast bij een “antifa ronde tafel” die Trump organiseerde in het Witte Huis, samen met zijn trouwe vazallen Miller, Patel, Noem en Bondi. Jack Posobiec, die bekend is vanwege het promoten van de samenzweringstheorie “Pizzagate”, schreef onlangs het boek “Unhumans” met een voorwoord van vicepresident Vance. In het boek worden Franco en Pinochet verheerlijkt en wordt opgeroepen tot een nieuw McCartyisme. Linkse mensen beschrijft hij als “subhumans”. De Duitse vertaling daarvan klinkt misschien bekend in de oren: “Untermenschen”. Posobiec, die zelf links met neo-nazis heeft, zei bij de persconferentie zonder enige ironie dat antifa minstens honderd jaar terug ging naar de Weimar Republiek. Vervolgens vertelde Trump dat de stad Portland een oorlogsgebied vormt. Dat is van alle realiteit losgeslagen, niet op feiten of wetenschap gebaseerd, en minister van Binnenlandse Zaken, Kristie Noem, ging dinsdag nog op bezoek in Portland, maar weerlegde Trump vervolgens niet. De dierenbeul Noem vertelde bij de ronde tafel dat ze gaat zorgen dat antifa-demonstranten nooit meer het licht zullen zien. Minister van Justitie Pam Bondi deed er nog een schepje bovenop: ze stelde antifa gelijk met drug kartels, Hamas en ISIS. Bondi zei dat antifa van boven naar beneden vernietigd zal worden.

De VS heeft de laatste maanden buiten het internationaal recht om boten van drugsmokkelaars bij de kust van Venezuela gebombardeerd. Drugkartels zijn vogelvrij, en gaat men nu ook buitenrechtelijke executies uitvoeren op antifa? Proud Boy leider Joe Biggs, wiens zeventienjarige gevangenisstraf werd kwijtgescholden door Trump, smeekte de president al om te helpen op “antifa te jagen“. Posobiec riep in zijn podcast op tot “night raids” op antifa. Het gevaar van de aanduiding als terrorisme is dan ook dat die geweld van extreem-rechts aanwakkert tegen demonstranten, en dat dan de vlam in de pan kan slaan.

Bovenal is de aanduiding van antifa als terrorisme een manier om alle protesten tegen de klopjachten op migranten en het wanbeleid van de regering Trump te delegitimeren. Het is allemaal heel beangstigend wat er in de VS gebeurt. Trump en zijn regering leven in een parallele MAGA-werkelijkheid. Trump wilde graag de Nobelprijs voor vrede winnen, en dan lijkt het me niet slim om een oorlog tegen je eigen bevolking te beginnen. Ook met het WK voetbal in 2026 op komst is het niet handig om de noodtoestand uit te roepen of mensenrechten van de eigen bevolking te schenden. Het is ronduit belachelijk dat inmiddels ook in het Nederlands parlement een motie is aangenomen om antifa als terroristische organisatie aan te duiden. Juist nu is internationale solidariteit met demonstranten in de VS nodig.

Henk S.