Ondanks bedreigingen vooraf toch een krachtig protest tegen blackface bij de intocht in Yerseke

Afgelopen zaterdag werd er behalve in Middelharnis ook in het Zeeuwse Yerseke door KOZP gedemonstreerd tegen Zwarte Piet. Vooraf was in de media te lezen dat daar Whatsapp-groepen waren opgericht met honderden mensen die hun racistische traditie wilden komen verdedigen. Bedreigingen vlogen rond, maar de anti-racisten lieten zich daardoor niet weerhouden. Wij waren niet bij deze actie, maar wel hebben we beelden en een verslag van de activisten gekregen waaruit we hier mogen putten.

De anti-racisten wilden heel graag in Yerseke demonstreren omdat de pieten daar wel heel pikzwart geschminkt zijn. Er moest ook maar eens een tegengeluid komen in de enige provincie die nog nooit aan de beurt was geweest. En het Sinterklaascommitee van Yerseke wilde geen toezegging doen dat ze zouden stoppen met Zwarte Pieten tijdens de intocht.

Op zaterdagochtend vertrokken ze met een bus vanuit Bergen op Zoom, vergezeld door een karavaan aan motoragenten en politiebusjes. De politie nam de dreiging serieus, en onderweg moest alles en iedereen wijken, en werden ook tractoren en vrachtwagens tegengehouden. Aan de rand van Yerseke meende een pietofiel de stoet te kunnen tegenhouden met z’n vrachtwagen, maar toen politie met wapenstokken op hem afsnelde koos de sukkel meteen eieren voor z’n geld (straks meer over eieren).

Ze parkeerden bij de haven, waarna men naar het demonstratievak liep, compleet ingesloten door me-ers. Even was er oponthoud omdat een nationalist met een NSB-vlag met de letters VOC erop een politiebusje ingeholpen werd. Het vak was steil op een dijk, wat niet handig leek maar wel overzicht gaf over de inmiddels verzamelde pro-blackface meute. Een voordeel was ook dat veel van de eieren die naar boven gegooid werden hun snelheid kwijt waren wanneer ze eenmaal in het vak beland waren en dan zachtjes naar anti-racisten kwamen aanrollen.

De pro-pieten meute van honderden mensen bestond grotendeels uit jonge hooliganachtige types, maar er waren ook wat oudere mensen en zelfs vrouwen en kleine kinderen. Kennelijk heeft het pesten van anti-racisten een grote aantrekkingskracht. Omdat sommige racisten echt hard konden gooien, moesten de activisten af en toe toch stenen en eieren ontwijken. Ook werden er etenswaren en vuurwerk gegooid, en verder waren er veel middelvingers en racistische spreekkoren. Volgens de media werden er uiteindelijk vier pietofielen gearresteerd. De Zwarte Pieten bleken zo zwart dat zelfs sommige ervaren anti-blackface activisten er van schrokken. Schaamteloos racisme.

“Helaas was het voor ons nodig onze gezichten te bedekken tijdens het demonstreren, vanwege het risico herkend te worden door de agressieve groep aan de overkant. Het is pijnlijk dat we onder de mensen die eieren en stenen gooiden onze eigen collega’s zagen, en mensen die je de volgende dag weer op straat tegenkomt”, zegt een van de anti-racisten op de website van KOZP.

De anti-racisten maakten en boel lawaai met trommels en natuurlijk werden er ook leuzen geroepen. Zoals “burgemeester schaam je! Yerseke schaam je!”, “Kick out zwarte Piet!”, “Feest voor ieder kind!” Ondertussen had de gemeente helaas de route van de intocht ingekort zodat die niet meer langs het demonstratievak kwam, een inperking van het demonstratierecht, dat immers zegt dat protest moet kunnen plaatsvinden in het zicht en hoorbaar.

Na afloop waren de anti-racisten terecht erg trots dat ze zich niet hadden laten tegenhouden door bedreigingen en het racistische geweld en tóch gegaan waren!

Eric Krebbers