Het mysterieuze geluidswapen tegen demonstranten in Belgrado

Protestbeweging in Servië: 3.032 getuigenverklaringen over het sonische wapen in Belgrado geanalyseerd.
Het Servische maatschappelijk middenveld blijft opheldering eisen over het gebruik van een onbekend wapen tegen een grote vreedzame demonstratie in maart. Daartoe heeft het uitgebreide getuigenverklaringen van de getroffenen overgelegd en een klacht ingediend bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens.

10 april, 2025 6 min leestijd

(Foto Wikimedia Commons, CC4.0)

Het Servische maatschappelijk middenveld heeft een analyse gepresenteerd van meer dan 3.000 verklaringen van getuigen van het incident met het geluidswapen in Belgrado. Het exacte verloop van het incident tijdens een grote vreedzame demonstratie van de democratische beweging op 15 maart blijft onduidelijk. Het Servische maatschappelijk middenveld heeft vandaag tijdens een persconferentie om opheldering gevraagd, de zaak wordt onderzocht door het Europees Hof voor de Rechten van de Mens en de regering ontkent ten stelligste het gebruik van sonische wapens of een vortexkanon. President Vučić heeft zelfs zijn politieke lot aan de kwestie verbonden. Het gebruik van sonische wapens is illegaal in Servië.

Het enige dat tot nu toe duidelijk is, is dat op 15 maart rond 19.11 uur mensen op een ongewone manier in paniek uit elkaar zijn gegaan over een lengte van enkele honderden meters en langs een rechte lijn. Talrijke aanwijzingen uit verschillende onderzoeken wijzen nu op de coördinatie van verschillende verstorende acties en provocaties op dit moment, waaronder vuurwerk en andere voorwerpen die in de demonstratie werden gegooid.

Het gebruik van een sonisch wapen of een vortexkanon kan echter ook deel hebben uitgemaakt van deze gecoördineerde actie, omdat de reactie van de menigte volgens al het eerdere onderzoek niet alleen kan worden verklaard door de andere verstorende acties. De Britse hoogleraar sociale psychologie Clifford Stott is een expert op het gebied van menigtepsychologie en politieoperaties. Hij vertelde het Servische fact-checking medium “Istinomer” dat hij gelooft dat de beweging van mensen “sterk wijst op een externe stimulus en niet op interne psychologische processen”.

Naast maatschappelijke groeperingen en initiatieven uit Servië en een internationale onderzoeksgroep, werken ook Servische media zoals het nieuwsmagazine “Vreme” aan een reconstructie van de gebeurtenissen (€). De internationale onderzoeksgroep, waartoe ook netzpolitik.org behoort, heeft een voorlopig tussentijds rapport (PDF) gepubliceerd met mogelijke verklaringen.

Visualisatie van getuigenverklaringen

Een alliantie van Servische organisaties presenteert nu een voorlopige evaluatie van meer dan 3.000 getuigenverklaringen op een speciale website. De organisaties begonnen direct na het incident met het verzamelen van getuigenissen en ontvingen een zeer sterke respons van de bevolking.

De geanonimiseerde gegevensanalyse en visualisatie die nu zijn gepubliceerd, kunnen verdere aanwijzingen geven over waar en met welk type wapen er op de demonstratie is geschoten. De getuigenverklaringen zijn ruimtelijk gecategoriseerd zodat ze voor elk straatdeel afzonderlijk kunnen worden bekeken. Op de evaluatiewebsite zijn alle individuele, thematisch geordende getuigenverklaringen toegankelijk door met de muis over de gegevenspunten te bewegen. De pagina is momenteel alleen beschikbaar in het Servisch, maar kan automatisch worden vertaald met standaard browsertools.

Velen melden een windvlaag

De evaluatie maakt bijvoorbeeld duidelijker waarvandaan mensen het geluid waarnamen, een belangrijke aanwijzing voor het uitgangspunt van de gebruikte technologie. Terwijl de mensen helemaal in het noorden van de straat de richting van de golf/het lawaai waarnamen als komend uit het zuiden, nam de overgrote meerderheid van de getuigen verder naar het zuiden het effect waar als komend uit het noorden. Deze observatie komt ook overeen met een analyse van de in kaart gebrachte video’s van de internationale onderzoeksgroep.

Naast de al bekende waarnemingen van een voorbijrijdende vrachtwagen of een overvliegend vliegtuig of raket, meldde een verrassend aantal mensen een windvlaag die gepaard ging met de golf/het geluid. Dit zou ook kunnen duiden op het gebruik van een vortex kanon dat boven de hoofden wordt afgevuurd. Zo’n kanon maakt deel uit van de theorieën omdat verschillende onderzoeksgroepen onafhankelijk van elkaar het geluid van zo’n kanon op video’s konden identificeren. Slechts enkele getuigenverklaringen zeggen dat ze reageerden op de reactie van andere mensen, wat weer een aanwijzing is dat het geen klassieke massapaniek was.

Wat betreft de psychologische impact van het incident, overheersen angst, paniek en desoriëntatie in de getuigenverklaringen.

Europees Gerechtshof ingeschakeld

Het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM) in Straatsburg onderzoekt het incident. Met de steun van maatschappelijke organisaties hebben 47 individuen een aanvraag ingediend voor een “interim measure” – een soort kort geding waarbij geen definitieve uitspraak wordt gedaan. Nadat de aanvraag was ingediend, beval de rechtbank zowel de maatschappelijke organisaties en individuen die de rechtszaak hadden aangespannen als de Servische regering om hun visie op de gebeurtenissen voor 8 april in te dienen. Dit proces is nu afgerond. Een perswoordvoerder kon netzpolitik.org niet vertellen wanneer de rechtbank een uitspraak zal doen.

De visualisatie van de getuigenverklaringen geeft nog geen informatie over wat er precies is gebeurd. Dit komt omdat niemand kon getuigen van waaruit de vermeende technologie werd gebruikt. Het is ook nog onduidelijk wat voor wapen er op de demonstratie is afgevuurd en door wie. Volgens mediaberichten heeft de Servische beweging Kreni-Promeni een petitie ingediend bij de Verenigde Naties met 600.000 ondertekenaars die oproepen tot een onafhankelijk onderzoek naar het incident. Daarnaast hebben ze bijna 2.000 getuigenverklaringen en 30 video’s van het incident overhandigd aan de vertegenwoordiger van de Verenigde Naties, evenals 50 dronevideo’s die het gebied rond de getroffen weg laten zien voor, tijdens en na het incident. Het materiaal is bedoeld om de situatie te helpen ophelderen.

Protestbeweging gaat door

Er zijn verschillende scenario’s en theorieën, variërend van zogenaamde LRAD-systemen tot een vortexkanon en een technologie die dit laatste kan simuleren. Een combinatie van technologieën is ook mogelijk gezien de video- en audioanalyse. De Servische regering heeft nu toegegeven dat ze LRAD 100X en LRAD 450XL sonische wapens bezitten. Geluidstechnici die door netzpolitik.org zijn geïnterviewd, gaan ervan uit dat deze alleen niet het effect kunnen hebben gehad op de menigte dat in Belgrado te zien was.

Ondertussen gaat de protestbeweging in Servië door. Zij heeft nu besloten dat opheldering over het incident op 15 maart een van de vijf centrale eisen is. Sinds november demonstreren mensen in Servië tegen corruptie en voor de rechtsstaat. Wat begon als een studentenbeweging heeft nu de steun van de meerderheid van de bevolking gekregen. De regering van de steeds autoritairder president Vucic komt steeds meer onder druk te staan en is het doelwit van de protestbeweging. Studenten fietsen momenteel van Belgrado naar Straatsburg om de urgentie van hun zorgen bij de EU te benadrukken.