Free Palestine! Dáár zit muziek in!

dinsdag 15 september 2026

Muzikant Ed Sheeran – een beroemdheid, heb ik begrepen – gaat op tournee in grote stadions in de VS. Rap-artiest Macklemore wilde wel mee, en aldus geschiedde. Maar de harmonie duurde niet lang. Er kwam een kink in de kabel. Wat bleek? Macklemore bleek over een geweten te beschikken over een flink stuk empathie ook: hij komt openlijk op voor de Palestijnen en tegen de genocide die Israël op die Palestijnen pleegt.

Op het repertoire van Macklemore staat onder meer Hind’s Hall. Hind verwijst naar het Palestijnse meisje dat zo ongeveer voor het oog van de wereld door Israëlische soldaten in Gaza is afgemaakt. Hind’s Hall verwijst naar Hamilton Hall, een zaal van Columbia University in New York die door studenten omgedoopt werd tot Hind’s Hall, ter ere van dat meisje.(1) Dat was tijdens de bezetting die studenten op Columbia University hielden uit protest tegen de medeplichtigheid van de universiteit met de Israëlische genocideplegende staat.

Hind’s Hall op het repertoire van Macklemore, en ook nog uitspraken tijdens zijn optreden zoals ‘Free Palestine!’ Schandaal! Maar dat niet alleen. Keiharde pressie. Die stadions zijn geen gemeenschapsvoorzieningen maar commerciële plekken, in eigendom van zakenlieden. Een van die zakenlieden heet Robert Kraft. Het Gillette Stadion was zijn eigendom. Dat ligt in Massachusetts. En Kraft was geenszins geamuseerd door h de solidariteit met Palestijnen waar Macklemore van getuigde tijdens optreden van hem. Kraft is pro-Israël, en niet zo zuinig ook. Met zijn ruime donaties aan Columbia University was hij al gestopt, om druk uit te oefenen op die universiteit tegen studenten die het in 2024 met bezettingsactie voor de Palestijnen opnamen.(2)

En nu ging deze mijnheer Kraft zijn collega-stadionhouders benaderen, en hij nbenaderde Sheeran. Strekking van wat Kraft aan Sheeran liet weten: Macklemore moest uit de tour van Sheehan gegooid worden anders zou ook Sheeran niet in de stadions mogen spelen. Gesteld voor de keus tussen zijn collega enerzijds, diens vrijheid om zijn solidariteit te laten blijken, en de pressie van de zakenlieden anderzijds, gooide Sheeran Macklemore voor de bus.(3) Sheeran wilde door met zijn toer, zijn publiek zat niet op politieke statements te wachten, oorlogen zijn allemaal erg, en Gaza is tragisch voor beide kanten Israeli’s zowel als Palestijnen. Bothside-ism plus zakelijke afwegingen, en de Palestijnen mochten weer eens barsten. Interessant detail: voor een pro- Oekraïne event trad hij eerder wel op.(4) Dus het verhaal dat hij zijn publiek politiek wil besparen blijkt nogal eenzijdig te worden gehanteerd. Sheeran is gewoon echt niet solidair met de Palestijnen tegenover de Israëlische genocide.

Toen werd het pas echt interessant. Eerst vertrokken er grote aantallen Instagram=volgers van het account van Sheeran, eerst 100.000, kort erna al 500.000, als de berichtgeving erover klopt. Vervolgens ga een support-act van Sheehan, de Ierse groep Beoga, er de brui aan. Palestijnen zijn voor hen iets belangrijker dan optreedkansen, was de solidaire redenering. In Ierland hebben veel mensen sowieso wel enig idee wat langdurige koloniale overheersing inhoudt. Wellicht speelt dat hier ook mee.

Kort nadat ik dat nieuws zag, trof ik via Bsky een kop van een AP-artikel: ‘4 supporting acts quit Ed Sheeran’s tour after Macklemore is dropped over pro-Palestinian comments’.(5) Vier support acts doen niet meer mee! Ik kan me zo indenken dat Sheeran inmiddels door begint te krijgen dat hij zich in een wespennest heeft laten trekken door de capituleren voor de stadion-eigenaarslobby van Kraft. Als hij controverse hoopte te vermijden door Macklemore te laten vallen, dan is dat glorieus mislukt. Waarom? Omdat solidariteit met Palestijnen inmiddels allang geen marginaal verschijnsel meer is, ook niet in de wereld van artiesten.

Sheeran snijdt zich op deze manier mooi in zijn vingers. Medelijden heb ik bepaald niet. Maar de drijvende kracht achter de poging om Macklemore qua Palestina de mond te snoeren, is niet deze opportunistische zanger, maar die stadionhouder Kraft. Het laat weer eens zin hoe de klasse van grote eigenaars machtsmiddelen heeft om ervoor te zorgen dat bepaalde geluiden wel wijd en zijnd worden gehoord, en andere nadrukkelijk niet. Het is de staat die al dan niet censureert. Het zijn de grote eigenaars – van kranten, van omroepzenders, van stadions waar je op kunt treden – die bepalen wat verspreiding krijgt ook als er geen formele censuur plaatsvindt. Maar het zijn artiesten en liefhebbers van artiesten die, door boycot en weigering, door protest en actie, zich uit naam van de solidariteit en de vrijheid tegen de verstikkende pro-genocide greep van staat en kapitaal kunnen keren door luid en duidelijk zeggen: Free Palestine!

Noten:

(1) Marthe van der Wolff, ‘Who is Robert Kraft, pro-Israel billionairewho cancelled Mcklemore?’Aljazeera, 15 september 2026, https://www.aljazeera.com/news/2026/9/15/who-is-robert-kraft-pro-israel-billionaire-who-cancelled-macklemore

(2) Marthe van der Wolff, ‘Who is Robert Kraft, pro-Israel billionairewho cancelled Mcklemore?’Aljazeera, 15 september 2026, https://www.aljazeera.com/news/2026/9/15/who-is-robert-kraft-pro-israel-billionaire-who-cancelled-macklemore

(3) ‘Macklemore uit voorprogramma Ed Sheeran geschrapt om pro-Palestijnse uitspraken’, NOS, 15 september 2026, https://nos.nl/artikel/2631100-macklemore-uit-voorprogramma-ed-sheeran-geschrapt-om-pro-palestijnse-uitspraken

(4) Marthe van der Wolff, ‘Who is Robert Kraft, pro-Israel billionairewho cancelled Mcklemore?’Aljazeera, 15 september 2026, https://www.aljazeera.com/news/2026/9/15/who-is-robert-kraft-pro-israel-billionaire-who-cancelled-macklemore

(5) Mark Kennedy, ‘4 supporting acts quit Ed Sheeran’s tour after Macklemore is dropped over pro-Palestinian comments’, 15 september 2026, https://apnews.com/article/ed-sheeran-responds-macklemore-tour-3fd73815563039bea9b88f5efe745d62

Peter Storm