Militaire operatie van de VS in Ecuador

Terwijl hij Iran bombardeert, stuurt Trump het VS-leger naar Ecuador in het kader van de oorlog tegen drugs.

6 maart, 2026 4 min leestijd

(Foto: SOUTHCOM press release 3/04/2026 – screenshot)

Iets meer dan twee maanden nadat VS-troepen Venezuela bombardeerden en binnenvielen, en de van drugshandel beschuldigde president Maduro ontvoerden, kondigde het Pentagon de start aan van een gezamenlijke campagne met Ecuador om “narcoterroristen” te bestrijden.

US SOUTHCOM, dat het regionale bevel heeft over alle VS-strijdkrachten in Centraal-Amerika, Zuid-Amerika en het Caraïbisch gebied, kondigde de operatie -met de mogelijke inzet van grondtroepen- dinsdag aan. Zo wordt in Ecuador een nieuw front geopend binnen de bredere Operatie ‘Southern Spear’ van de regering-Trump, die gericht is tegen vermeende drugstrafikanten. Deze campagne bestond tot nog toe uit tientallen luchtaanvallen op boten die volgens het VS-leger drugs vervoerden in de Caraïbische Zee en de Stille Oceaan. Bij deze bombardementen zijn meer dan 150 mensen gedood.

De rechtse Ecuadoraanse president Daniel Noboa, een nauwe bondgenoot van VS-president Donald Trump, prees de gezamenlijke operatie als “een nieuwe fase in de strijd tegen narco-terrorisme”.  Nochtans heeft Noboa’s familiale scheepvaartbedrijf naar verluidt banden met de cocaïnetrafiek.

Heel wat linkse Ecuadoraanse politieke figuren en commentatoren veroordeelden de operatie. “Hoe kunnen onze gewapende strijdkrachten dit toestaan?”, wierp de voormalige president Rafael Correa op. Tijdens zijn termijn als staatshoofd wees Correa het VS-leger de deur door de VS-bases in Ecuador te sluiten en verklaarde hij dat hij het huurcontract van het Pentagon voor de controversiële luchtmachtbasis in Manta alleen zou verlengen als de VS “ons toestaan een basis te installeren in Miami”. 

Vorig jaar verwierpen de Ecuadoraanse kiezers nog een voorstel van Noboa om de door Correa gesloten militaire bases van de VS in het land te heropenen.

De voormalige voorzitter van de Nationale Assemblee en gouverneur van de provincie Imbabura, Gabriela Rivadeneira, merkte in een televisie-interview op dat Ecuador “de enige grondwet ter wereld heeft die buitenlandse militaire aanwezigheid binnen zijn grenzen verbiedt. Naarmate de militarisering door de VS toeneemt, rukken ook de georganiseerde misdaad en drugshandel verder op. Dit land was veiliger zonder buitenlandse bases”, stelde ze.  

De aankondiging van de gezamenlijke campagne leidde ook tot kritiek buiten Ecuador. “Nu Trump VS-troepen in Ecuador gaat inzetten, bestaat het reële gevaar dat hij hen toestemming zal geven om drugsverdachten zonder vorm van proces neer te schieten in plaats van ze op te pakken, zoals wettelijk is vereist – kortom, om nog meer criminele moorden te plegen”, stelde Kenneth Roth, voormalig directeur van Human Rights Watch, op sociale media.

De klimaatactiviste uit de VS Elise Joshi schreef op X: “Ecuadors corrupte miljardairspresident Noboa heeft Trump zojuist toestemming gegeven om een militaire operatie in het land uit te voeren, terwijl hij de openbare diensten, inheemse rechten en de vrijheid van meningsuiting uitholt.” Joshi vervolgde: “Noboa heeft Ecuador uitgeleverd aan Trumps oorlog tegen de Latijns-Amerikaanse bevolking. Schandalig.”

Anderen stelden de rechtvaardiging van de VS voor de interventie in vraag. “Waarom valt Trump Ecuador aan?” schreef het linkse blad ‘In These Times’ op X. “Dezelfde reden waarom hij in Iran en Venezeula zit: olie, ‘veiliggesteld’ met geweld; voorgesteld als het bestrijden van een ‘dictatuur’ en/of ‘drugs’. Ecuadoraanse inheemse organisatoren dwongen in 2019 een blokkering van geplande olieboringen af. Nu zullen ze geconfronteerd worden met het VS-leger”.

Ecuador, ooit een van de vreedzaamste landen van Latijns-Amerika, is de afgelopen jaren veranderd in wat veel waarnemers een ‘cocaïnesnelweg‘ noemen, waarlangs het merendeel van de drugs die in de buurlanden Colombia en Peru wordt geproduceerd, verscheept wordt naar de Verenigde Staten en andere internationale markten (o.a. naar Europa via de haven van Antwerpen, nvdr).

De bloeiende drugshandel heeft een felle strijd om territorium ontketend tussen drugshandelaars, waardoor delen van Ecuador -vooral in de kustprovincie Guayas- te kampen hebben met geweld en terreur.

De regeringen van Trump en Noboa hebben sinds de terugkeer van de VS-leider vorig jaar nauwere banden gesmeed, tot groot ongenoegen van veel linkse Ecuadoranen, die wijzen op de lange geschiedenis van militaire invasies en andere interventies van de VS in heel Latijns-Amerika, waaronder een door de CIA gesteunde staatsgreep in Ecuador in 1963.

De huidige militaire operatie van de VS in Ecuador, past perfect in het regionale buitenlands beleid van Trump die de invloed van de VS in het westelijk halfrond opnieuw sterker wil laten gelden door het inzetten (of dreigen met het inzetten) van militaire macht en door economische dwang en handelsdruk uit te oefenen, met het oog op het bevorderen van politiek-ideologisch gelijkgestemde en economisch welwillende regimes (nvdr).

Dit geredigeerde artikel verscheen eerder op ‘Common Dreams‘.