Wij Weigeren De Huurverhoging-activist Silvester: “We gaan deze strijd winnen”

Afgelopen zaterdag organiseerde de landelijke woonstrijdbeweging, een coalitie van huurdersorganisaties, bewonersgroepen en activisten, in Utrecht de woondemonstratie “Huur omlaag!”. Zo’n duizend mensen namen deel aan het strijdbare en enerverende woonprotest. Een van de speeches tijdens de actie werd gehouden door Silvester, een activist van de campagne Wij Weigeren De Huurverhoging.

Hoi, ik ben Silvester van de Bomenlandflat in Den Bosch, een flat die voorheen eigendom was van woningcorporatie Vestia, en inmiddels eigendom is van sprinkhaanbelegger Heimstaden, wat überhaupt al nooit had mogen gebeuren. Twee jaar geleden ben ik begonnen bij sommigen van mijn buren aan te kloppen. We hadden een torenhoge energierekening gehad en ik dacht: ik kan niet de enige zijn die dit niet kan betalen, laten we de verhuurder vragen om een tijdelijke huurverlaging door te voeren. Kinderlijk naïef, wist ik zelf ergens ook. Maar het leverde uiteindelijk meer op dan ik had gedacht.

De brief die we met dertig mensen hebben ondertekend, is nooit beantwoord door Heimstaden. Maar de bijvangst was nog veel interessanter. Want bijna iedereen die ik sprak, had problemen met zijn of haar appartement en met de dienstverlening van verhuurder Heimstaden, een Zweeds hedgefonds, puur erop gericht om zoveel mogelijk winst te maken.

Ik besloot met mijn buurvrouw een vergadering te organiseren om de problemen bespreekbaar te maken en dat was het begin van huurdersvereniging Bomenlandflat. Samen met de Bond Precaire Woonvormen en de SP Den Bosch besloten we om actie te gaan voeren.

Daarbij hebben we ook eisen geformuleerd: er moet achterstallig onderhoud worden gepleegd, er moet worden gerenoveerd, de appartementen moeten niet leeg staan, de dienstverlening moet beter én het moet sociale huur blijven. We willen iets terugzien van de honderden euro’s tot meer dan duizend euro die sommige mensen in ons complex zonder na te denken elke maand overmaken naar een Zweeds miljardenfonds dat er nauwelijks iets voor terug doet.

Daarom zijn we een zwartboek met klachten gaan samenstellen. Dat zijn we met dertig bewoners en sympathisanten gaan overhandigen aan verhuurder Heimstaden, in hun kantoor in Eindhoven. We hebben een aantal spandoeken opgehangen en hebben onze onvrede geuit in de pers. De SP heeft zowel lokaal als landelijk onze problemen aangekaart in raads- en Kamervragen. We hebben een leegstaand appartement, dat werd gekraakt, tot buurtcentrum omgetoverd, we hebben de huurverhoging geweigerd en nu zijn we actie aan het voeren tegen de verkoop van appartementen in ons complex. We zetten alle actiemethoden in.

En er is geen reden om ons al te hard op de borst te kloppen, want er is nog veel werk te doen. Maar ik durf wel te zeggen dat de over mijn lijk-mentaliteit van de goede mensen van de Bomenlandflat en de duizenden mensen die in de strijd voor lagere huren de huurverhoging hebben geweigerd met het stappenplan van Wij Weigeren De Huurverhoging, eraan heeft bijgedragen dat de sociale huren nu twee jaar worden bevroren. De actie Wij Weigeren De Huurverhoging en het continue druk zetten door huurders zelf heeft daar een belangrijke rol in gespeeld.

Maar zelfs die kleine successen worden bedreigd. Aedes, de branchevereniging van woningcorporaties, dreigt nu met een rechtszaak tegen de overheid om de huurverhoging alsnog door te voeren over onze ruggen. Gaan we dat accepteren? Nee. Dit is ongekend en totaal onacceptabel. Wij gaan niet betalen. De huur moet omlaag! De overheid moet investeren in onze volkshuisvesting. De poldermaskers zijn af. Het is tijd om te escaleren als woonbeweging!

Wij hebben voor de flat een Wij Weigeren De Huurverhoging-infobijeenkomst georganiseerd waarbij geïnteresseerde bewoners het stappenplan kregen uitgelegd: het stopzetten van de automatische incasso, in plaats van de verhoogde huur de normale huur blijven overmaken, en elkaar steunen in lokale app-groepen op het moment dat er intimiderende e-mails en telefoontjes komen. Met een groep van tien bewoners hebben we op die manier de huurverhoging succesvol geweigerd, en daarmee niet alleen de verhuurder onder druk gezet, maar ook honderden euro’s op jaarbasis bespaard. Want je betaalt zo’n 40 tot 60 euro per maand minder.

Neem deze gedeeltelijke en onzekere huurbevriezing als een argument om huurders te verenigen, om de huurverhoging te weigeren, om je te verzetten tegen huisjesmelkers die je laten wonen in slechte omstandigheden. Gebruik het als argument om je aan te sluiten bij de actiecampagne Wij Weigeren De Huurverhoging, de BPW, een vakbond, een politieke partij die woonrecht hoog in het vaandel heeft staan, zodat over een paar jaar huurders de grootste afvaardiging hebben in Den Haag. De voornaamste les die ik heb geleerd: organiseer je, help elkaar en laat je niet intimideren. Wij zijn met meer en we gaan deze strijd winnen.

Silvester